Los cient¨ªficos alertan sobre los 'terremotos glaciares' en Groenlandia

El calentamiento global ha desencadenado terremotos glaciales" en zonas polares y el deshielo podr¨ªa aumentar el nivel oce¨¢nico m¨¢s r¨¢pido de lo que se cre¨ªa, seg¨²n estudios publicados este jueves por la revista Science.

Esos trabajos se suman a otras investigaciones divulgadas por la revista que revelaron este mes una aceleraci¨®n del vertido sobre el Atl¨¢ntico de los glaciares de Groenlandia y una reducci¨®n de la capa de hielo en la Ant¨¢rtida.

Terremotos de 5,2

Seg¨²n sism¨®logos de las universidades de Harvard y de Columbia, los terremotos glaciales, causados por el choque de esas enormes moles de hielo, han registrado magnitudes de hasta 5,1 en la escala de Richter y en Groenlandia se han duplicado desde 2002. "La gente cree que los glaciares son inertes o lentos. Pero, en realidad, ahora se est¨¢n moviendo r¨¢pidamente", se?al¨® Goran Ekstrom, profesor de geolog¨ªa y geof¨ªsica de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Harvard.

"Algunos glaciares de Groenlandia, tan grandes como la isla de Manhattan y altos como el edificio Empire State, pueden desplazarse 10 metros en menos de un minuto (y causar) un choque que puede generar ondas s¨ªsmicas". Los cient¨ªficos explican ese aumento de la velocidad con la misma teor¨ªa sobre el aumento del vertido de los glaciares de Groenlandia sobre el Atl¨¢ntico norte.

Esta se?ala que la mayor temperatura derrite la parte alta de los bloques de hielo y el agua acumulada en la base se convierte en un lubricante para el desplazamiento de las masas de hielo hacia el mar. "Nuestros resultados sugieren que estos enormes glaciares pueden responder al cambio de las condiciones clim¨¢ticas m¨¢s r¨¢pidamente que lo que pens¨¢bamos", se?al¨® Meredith Nettles, investigadora del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, de la Universidad de Columbia.

Veranos como hace 130.000 a?os

Los cient¨ªficos tambi¨¦n han se?alado que estos terremotos son m¨¢s frecuentes en Groenlandia, aunque tambi¨¦n se han producido en Alaska y en los "r¨ªos" de hielo en el borde de la Ant¨¢rtida. Otros dos estudios basados en modelos inform¨¢ticos de las condiciones imperantes en el Paleol¨ªtico, hace 130.000 a?os, establecieron tambi¨¦n que el derretimiento en el Artico y en la Ant¨¢rtida podr¨ªa aumentar el nivel de los mares m¨¢s r¨¢pidamente de lo que se cre¨ªa.

Esas investigaciones, en las que participaron cient¨ªficos canadienses y estadounidenses, pronostican que los veranos ¨¢rticos en el 2100 ser¨¢n tan c¨¢lidos como hace 130.000 a?os, cuando los niveles marinos aumentaron seis metros por encima de los actuales.