EE UU da luz verde a la primera vacuna para prevenir el c¨¢ncer de ¨²tero
Este tumor, el segundo m¨¢s frecuente entre mujeres, causa 4.000 muertes al a?o en Espa?a
La Agencia del Medicamento de Estados Unidos ha dado luz verde anoche a la primera vacuna contra el c¨¢ncer de cuello de ¨²tero, el segundo m¨¢s frecuente entre las mujeres, y que s¨®lo en Espa?a causa unas 4.000 muertes al a?o. El tratamiento previene la transmisi¨®n del virus del papiloma humano, que causa m¨¢s del 70% de estos c¨¢nceres. Se pondr¨¢ a la venta este mismo mes en Estados Unidos, y llegar¨¢ a Europa previsiblemente a finales de a?o.
El anuncio realizado esta noche por las autoridades norteamericanas supone la culminaci¨®n de 15 a?os de investigaci¨®n, dirigida por Merck Sharpe & Dohme (que fabricar¨¢ la vacuna) y Sanofi-Aventis (que la comercializar¨¢). Las pruebas realizadas en 33 pa¨ªses (entre ellos Espa?a) con m¨¢s de 27.000 mujeres han concluido que la vacuna previene casi el 100% de los c¨¢nceres de cuello de ¨²tero y reduce otros relacionados.
En el mundo mueren entre 300.000 y 400.000 mujeres al a?o por este c¨¢ncer. Los c¨¢nceres genitales son la tercera causa de muerte de mujeres en Europa, s¨®lo por detr¨¢s del de mama, que causa casi 6.000 fallecimientos en Espa?a y es diagnosticado a 1,2 millones de mujeres al a?o en el mundo. El tercer lugar lo ocupan los tumores malignos relacionados con el consumo de tabaco (pulm¨®n, tr¨¢quea y bronquios), con 2.400 muertes entre las mujeres espa?olas en 2004.
Existen alrededor de 200 clases de virus del papiloma humano, de los que unas 40 o 50 son cancer¨ªgenas. La vacuna se ha ensayado para combatir cuatro de estos tipos, los llamados 6, 11, 16 y 18. Los dos ¨²ltimos son los m¨¢s frecuentes, y los que tienden con m¨¢s facilidad a producir un c¨¢ncer. El 6 y el 11 est¨¢n m¨¢s relacionados con las verrugas genitales, una lesi¨®n que, en principio, no reviste gravedad, pero que puede complicarse hasta llegar al c¨¢ncer.
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