El mal tiempo amenaza con retrasar el lanzamiento del 'Discovery'
Las misiones de los transbordadores dependen del ¨¦xito de esta misi¨®n, tras los problemas del verano pasado
Los responsables de la misi¨®n que llevar¨¢ el transbordador Discovery a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) tendr¨¢n que esperar hasta ma?ana para decidir si llenan los tanques con combustible para el despegue, programado para el 1 de julio a las 21.49 hora peninsular espa?ola. La culpa la tiene el clima, ya que se prev¨¦ una tormenta el¨¦ctrica sobre Cabo Ca?averal. El programa de los transbordadores de la NASA depende del ¨¦xito de esta misi¨®n.
Los meteor¨®logos predicen un 60% de probabilidad de demora en el lanzamiento dada la existencia de nubes cargadas con electricidad sobre la zona. Seg¨²n ha explicado la responsable de la meteorolog¨ªa de la misi¨®n, volar a trav¨¦s de nubes cargadas podr¨ªa desencadenar un rayo.
El objetivo de la misi¨®n es llevar a un nuevo inquilino a la ISS, proveer mantenimiento y equipo y verificar las mejoras introducidads en el dise?o tras la tragedia del Columbia en 2003. Las principales modificaciones han sido realizadas en el tanque de propulsi¨®n del transbordador, culpable del accidente y de los problemas que sufri¨® la primera misi¨®n posterior al siniestro.
El tanque de propulsi¨®n caus¨® el desprendimiento de una losa protectora del Columbia y su destrucci¨®n en el viaje de reingreso a tierra. Aunque cre¨ªan haber solucionado este problema, el verano pasado el Discovery sufri¨® desprendimientos similares que obligaron a retrasar el regreso de la nave y llevar a cabo una caminata espacial para repararlo.
Si en esta misi¨®n no se comprueba que se han superado los peligros relacionados con el programa de transbordadores, la iniciativa podr¨ªa ser cancelada permanentemente, complicando el proceso de construcci¨®n de la ISS.La NASA necesita regularizar el programa de viajes en transbordador antes de que la flota sea retirada, lo que est¨¢ previsto para el a?o 2010.
El plazo m¨¢ximo para lanzar este vuelo es el 19 de julio, despu¨¦s, tendr¨¢n que esperar hasta la siguiente ventana de lanzamiento, en agosto.
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