Gates alerta en Toronto de la necesidad de tecnolog¨ªas preventivas para el sida

El campo de las tecnolog¨ªas preventivas, desde microbicidas hasta la ansiada vacuna contra el virus VIH, es uno de los que m¨¢s atenci¨®n recibe en la XVI Conferencia Internacional sobre el sida que se celebra en Toronto. El fundador de Microsoft, Bill Gates, que apoya la lucha contra la epidemia a trav¨¦s de la fundaci¨®n que dirige con su esposa Melinda, ha indicado durante la cumbre de Toronto que "el tratamiento sin prevenci¨®n es simplemente insostenible. Tenemos que hacer un mejor trabajo en prevenci¨®n". El ideal es la obtenci¨®n de una vacuna que permita inmunizar a hombres, mujeres y ni?os, pero como ha reconocido el doctor Seth Berkley, presidente de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el sida (IAVI), la tarea es extremadamente dif¨ªcil.

El virus que provoca el sida, el VIH, es el "m¨¢s dif¨ªcil que nunca hemos tratado. No contamos con gente que se infecte y luego se cure. No est¨¢ sucediendo, aunque hay gente que no desarrolla la enfermedad. No tenemos ese modelo natural" de inmunizaci¨®n que se da en otras enfermedades infecciosas, ha afirmado. Berkley, cuya organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro trabaja desde 1996 para desarrollar una vacuna contra el sida, se mostr¨® optimista sobre la marcha de las investigaciones que se llevan a cabo.

Por su parte, el doctor Francoise Barr¨¦-Sinoussi, del Instituto Pasteur de Francia, se mostr¨® m¨¢s comedido al se?alar que todav¨ªa no se sabe si es posible desarrollar una vacuna contra el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH). A pesar de las dificultades, para Lewis "en lo referente al sida, la b¨²squeda de la vacuna es la m¨¢s importante del planeta". La recompensa, incluso de un ¨¦xito s¨®lo parcial, puede ser enorme.

Las dificultades que se encuentran en el desarrollo de la vacuna ha hecho que gran parte de la atenci¨®n a corto y medio plazo se centre en otro tipo de tecnolog¨ªas preventivas, como los microbicidas y los medicamentos orales. El matrimonio Gates -que recientemente don¨® 500 millones de d¨®lares al Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria- considera que estas tecnolog¨ªas pueden ser el pr¨®ximo gran descubrimiento en la lucha contra el sida. Para Gates "aunque hay una prometedora investigaci¨®n, el mundo, desde mi punto de vista, no ha hecho bastante para descubrir estas nuevas herramientas, e incluyo a mi Fundaci¨®n en ese an¨¢lisis". Los microbicidas pueden ser tanto cremas como geles que se utilicen para bloquear la entrada del virus VIH y prevenir la infecci¨®n. Melinda Gates ha indicado que en la actualidad hay 16 microbicidas que se eval¨²an cl¨ªnicamente, de los que cinco est¨¢n en fase avanzada de estudio.

La segunda tecnolog¨ªa, la de medicamentos orales, est¨¢ basada en la creencia de que algunos de los productos que hoy se utilizan para tratar el sida pueden tambi¨¦n servir para prevenir la infecci¨®n del VIH, puesto que ya se ha comprobado que algunos antiretrovirales reducen el riesgo de infecci¨®n en los beb¨¦s nacidos de madres infectadas. En la actualidad hay pruebas planeadas o en marcha en Per¨², Botsuana, Tailandia y Estados Unidos.