Dos estadounidenses ganan el Nobel de F¨ªsica por "su mirada hacia la infancia del Universo"
La Academia de las Ciencias sueca premia a John Mather y George Smoot por sus trabajo sobre la radiaci¨®n de fondo
Dos cient¨ªficos estadounidenses, John Mather y George Smoot, han sido galardonados con el premio Nobel de F¨ªsica por arrojar algo de luz sobre los primeros instantes del Universo, seg¨²n ha informado hoy la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
En concreto, a Mather y Smoot se les ha reconocido sus descubrimientos sobre la radiaci¨®n de fondo de las microondas c¨®smicas, o, m¨¢s po¨¦ticamente, por "su mirada hacia la infancia del universo" y "sus intentos por entender el origen de las galaxias y las estrellas".
Mather, de 60 a?os, doctorado en F¨ªsica por la Universidad de California en Berkeley, trabaja como astrof¨ªsico en el centro Goddard Space Flight de la Administraci¨®n Espacial estadounidense (NASA). Smoot, un a?o mayor y doctorado tambi¨¦n en F¨ªsica (en este caso, en la ciudad estadounidense de Cambridge), trabaja como catedr¨¢tico en Berkeley.
Sus trabajos sobre los primeros segundos despu¨¦s de la gran explosi¨®n que, seg¨²n la teor¨ªa m¨¢s aceptada, dio origen al Universo, est¨¢n basados en las mediciones realizadas con ayuda del sat¨¦lite COBE, lanzado por la NASA en 1989.
El galard¨®n est¨¢ dotado con diez millones de coronas suecas (algo m¨¢s de un mill¨®n de euros) y se entregar¨¢ el pr¨®ximo 10 de diciembre en Estocolmo. El a?o pasado el premio fue para los estadounidenses Roy J. Glauber y John L. Hall, y para el alem¨¢n Theodor W. Haensch, por sus estudios sobre los fen¨®menos ¨®pticos.
El anuncio del premio de F¨ªsica sigue al de Medicina, hecho ayer, que recay¨® enlos estadounidenses Andrew Z. Fire y Craig C. Mello por sus trabajos en el campo de la gen¨¦tica. Ma?ana se dar¨¢ a conocer el de Qu¨ªmica, el pr¨®ximo lunes el de Econom¨ªa y el viernes 13 el de la Paz. Queda por concretar cu¨¢ndo se anunciar¨¢ el de Literatura, que tradicionalmente se otorga un jueves.
"Necesitamos comprender de d¨®nde venimos"
Los instrumentos del sat¨¦lite COBE permitieron viajar en el tiempo y echar una mirada a c¨®mo era el universo primitivo hace 13.000 millones de a?os. Mather propuso este experimento en 1974 y se puso al frente de un proyecto que lleg¨® a emplear a 1.500 personas y constituy¨® la primera misi¨®n de cosmolog¨ªa de la NASA.
Los cient¨ªficos pudieron medir con estos aparatos las irregularidades en la radiaci¨®n de fondo que inunda el Universo en forma de microondas, y que constituye una reliquia de la explosi¨®n que le dio origen. El experimento no s¨®lo confirm¨® la teor¨ªa del Big Bang sino que permiti¨® identificar estas arrugas como el origen de las estrellas y las galaxias, un descubrimiento considerado como uno de los hitos cient¨ªficos del siglo XX.
"Somos exploradores. Necesitamos comprender de d¨®nde venimos nosotros y nuestro universo", dijo Mather en agosto, tras ser concedido el Premio Gruber de Cosmolog¨ªa.
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