L¨®pez-Alegr¨ªa, desde la ISS: "Los viajes tripulados a Marte se har¨¢n en un futuro a medio plazo"

El astronauta de origen espa?ol y nacionalizado estadounidense Michael L¨®pez-Alegr¨ªa, que lleva casi cuatro meses en la Estaci¨®n Espacial Internacional, ha mantenido hoy una charla de 10 minutos con la Embajada estadounidense en Madrid (seguida en directo por ELPAIS.com) en la que ha dicho que los viajes tripulados a Marte no son ciencia-ficci¨®n, sino “uno de los objetivos en un futuro a medio plazo" de la NASA, aunque nada ha dicho de si se realizar¨¢n desde la ISS, porque eso es una decisi¨®n "pol¨ªtica".

El astronauta nacido en Madrid ha dicho que la posibilidad de establecer la Estaci¨®n Espacial Internacional como base para futuras misiones a Marte es una cuesti¨®n "m¨¢s pol¨ªtica y estrat¨¦gica, no tan operativa". En su comunicaci¨®n con la tierra, en la que tambi¨¦n han participado desde Madrid el propio embajador, Eduardo Aguirre, cuatro periodistas y un alumno del Instituto de Educaci¨®n Secundaria Parque Lisboa de Alcorc¨®n, el cosmonauta ha explicado que se espera que en 2010 est¨¦ terminada la Estaci¨®n Espacial Internacional. "Cada shuttle que sale a tiempo y que cubre todos sus objetivos es un paso adelante y de momento hemos tenido mucho ¨¦xito en estos ¨²ltimos y esperamos que eso siga", ha dicho.

Estudios sobre el sue?o

Durante su misi¨®n, la Expedici¨®n 14, se llevar¨¢n a cabo experimentos para determinar la influencia de la falta de gravedad en el cuerpo humano, en el sue?o y en la alimentaci¨®n. "Estamos haciendo estudios sobre el sue?o, c¨®mo dormimos, lo que comemos y c¨®mo procesa esto el cuerpo, y tomamos muestras de sangre y orina que metemos en un congelador para analizarlas en la Tierra", ha explicado. "Todo est¨¢ previsto para aprovechar nuestra estancia en micro-gravedad para saber c¨®mo vamos a reaccionar en viajes a¨²n m¨¢s largos, como por ejemplo a Marte".

Asimismo, a lo largo de los seis meses de su estancia en la ISS se continuar¨¢ con la construcci¨®n de la Estaci¨®n Espacial Internacional y se realizar¨¢n labores de mantenimiento de la misma. Adem¨¢s, se han realizado cuatro salidas al exterior de la ISS, una de ellas para reparar uno de los paneles solares que suministran energ¨ªa a la Estaci¨®n.

L¨®pez-Alegr¨ªa forma parte como comandante de la tripulaci¨®n de la Expedici¨®n 14 a la Estaci¨®n Espacial Internacional, que atrac¨® en la ISS el 20 de septiembre del a?o pasado donde permanecer¨¢ hasta mediados de abril. El astronauta nacido en Madrid est¨¢ acompa?ado por la india Sunita Williams y el ruso Mikhail Tyurin.

El astronauta ha intentado explicar c¨®mo transcurre el d¨ªa en el espacio: se levantan a las 6.00 y trabajan desde las 8.00 hasta las 18.00 horas. Los domingos son libres para los astronautas de la ISS y la mitad de los s¨¢bados tambi¨¦n. "Hacemos muchas actividades que de vez en cuando est¨¢n enfocadas en la ciencia o enfocadas en mantener la estaci¨®n", ha dicho.

En cuanto a las an¨¦cdotas que ha vivido durante los tres meses que lleva en la Estaci¨®n, L¨®pez-Alegr¨ªa ha recordado el ejemplo del caf¨¦ que flot¨® en una burbuja del tama?o de un mel¨®n cuando se olvid¨® de cerrar la v¨¢lvula de la cafetera.