Un telescopio espacial capta la colisi¨®n de varios cometas a 700 a?os luz de la Tierra
El choque se produjo en el centro de una nebulosa que se form¨® al morir una estrella similar a nuestro Sol
El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha captado la colisi¨®n de cometas en torno a una estrella muerta a unos 700 a?os luz de la Tierra, ha informado hoy el Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro (JPL). La estrella se encuentra en el centro de la nebulosa de Helix y la nube de gas que la rodea le da la apariencia de un ojo gigantesco, ha se?alado el citado laboratorio en un estudio que ser¨¢ publicado el mes pr¨®ximo por la revista Astrophysical Journal Letters.
"Nos sorprendi¨® ver tanto polvo alrededor de esta estrella. Debe provenir de cometas que han sobrevivido a la muerte de su sol", ha indicado Kate Su, astr¨®noma de la Universidad de Arizona y autora del informe. La nebulosa de Helix, en la constelaci¨®n de Acuario, se form¨® al morir una estrella similar a nuestro Sol que se desprendi¨® de sus capas exteriores.
La radiaci¨®n de esa estrella muerta, tambi¨¦n llamada "enana blanca", calienta el material expulsado, causando una fosforescencia captada por el telescopio infrarrojo del observatorio Spitzer. Seg¨²n los cient¨ªficos, el polvo de la nebulosa es causado por la colisi¨®n de cometas en los l¨ªmites externos del sistema, como consecuencia de la alteraci¨®n de sus ¨®rbitas producidas por la muerte de la estrella.
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