"No hay por qu¨¦ elegir entre crecimiento y contaminaci¨®n"

Al Gore habla pausado y rotundo. "El calentamiento global es la amenaza m¨¢s grave a la que jam¨¢s se ha enfrentado la civilizaci¨®n", es su primera frase de la entrevista. El ex vicepresidente de Estados Unidos, tras su pol¨¦mica derrota en las elecciones de 2000, ha convertido la lucha contra el cambio clim¨¢tico en el motor de su vida. Al Gore ha contribuido a que el tema est¨¦ tanto en la mesa de los gobernantes como en las conversaciones de la gente. Todo ello, gracias a su documental Una verdad inc¨®moda, con el que gan¨® dos oscars y que ahora ha sido editado como libro por Gedisa. La entrevista ha sido realizada por tel¨¦fono, y Al Gore suena amable desde California.

TIERRA. ?A qu¨¦ nos enfrentamos con el cambio clim¨¢tico? Mucha gente piensa que el calentamiento global s¨®lo supondr¨¢ un par de grados m¨¢s, veranos m¨¢s largos e inviernos m¨¢s cortos. Y si es as¨ª, no parece tan grave.

AL GORE. El calentamiento global es la amenaza m¨¢s grave a la que jam¨¢s se ha enfrentado la civilizaci¨®n. La comunidad cient¨ªfi ca ha advertido por unanimidad de que tenemos que actuar para frenar la acumulaci¨®n de esta contaminaci¨®n de efecto invernadero en la atm¨®sfera. Ya vemos que el aumento de temperaturas seca el suelo m¨¢s r¨¢pidamente que antes, y que est¨¢ la amenaza de que suba el nivel del mar mucho m¨¢s si Groenlandia se desestabiliza. La ola de calor de 2003, que mat¨® a miles de personas en Europa, es un signo de lo que podr¨ªa ser cada vez m¨¢s frecuente si no actuamos.

T. Dice que el cambio clim¨¢tico es la mayor amenaza. ?Y el sida, la malaria, el agua contaminada? ?Por qu¨¦ un africano deber¨ªa preocuparse por el calentamiento global? ?No es ¨¦sta una preocupaci¨®n de pa¨ªses ricos? A. G . Todas esas materias que menciona empeorar¨¢n con la crisis clim¨¢tica. Los pa¨ªses pobres de ?frica tendr¨¢n muchos problemas enfrent¨¢ndose al cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, si solucionamos la crisis clim¨¢tica ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil encontrar las otras soluciones.

T . ?Por ejemplo?

A. G. Las enfermedades tropicales como la malaria se extender¨¢n con el cambio clim¨¢tico. Hay muchas razones para ello. Por ejemplo, los mosquitos que la transmiten llegar¨¢n a mayores altitudes y latitudes y se reproducir¨¢n m¨¢s r¨¢pidamente en climas c¨¢lidos. As¨ª que el esfuerzo para frenar estas enfermedades ser¨¢ m¨¢s sencillo si se frena el cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, algunas de las soluciones contra el calentamiento obligar¨¢n a esfuerzos de cooperaci¨®n entre los pa¨ªses ricos y pobres. Los primeros deber¨¢n destinar m¨¢s recursos en los pa¨ªses pobres para, por ejemplo, plantar ¨¢rboles.

T . ?Puede el cambio clim¨¢tico convertirse en una fuente de confl ictos a medio plazo?

A. G. Claro que el calentamiento global ser¨¢ una fuente de confl ictos y empeorar¨¢ otros. Ya est¨¢ ocurriendo, lo que complica otros problemas. Por ejemplo, en la regi¨®n subsahariana la desa parici¨®n del lago Chad ha desplazado a miles de refugiados clim¨¢ticos. Con el descenso de lluvias en el oeste de Sud¨¢n, se ha hecho m¨¢s dif¨ªcil solucionar el horrible problema del genocidio en Darfur. Es cierto que ¨¦ste es un confl icto de naturaleza pol¨ªtica, pero se ha complicado por el cambio clim¨¢tico, que desde hace d¨¦cadas asuela la regi¨®n. Si tenemos decenas de millones de refugiados en el mundo, acabar¨¢ afectando a los sistemas pol¨ªticos.

T. ?Por qu¨¦ hay a¨²n tantos esc¨¦pticos? ?Es que los grupos de presi¨®n que cuestionan la existencia del calentamiento han hecho muy bien su trabajo, o es que no es un problema tan grande?

A. G. Si alguien piensa que ¨¦ste es un problema que empezar¨¢ en las pr¨®ximas d¨¦cadas, est¨¢ equivocado. El calentamiento est¨¢ ocurriendo ya. Pero creo que hay una mezcla de los dos factores que menciona. Algunas de las grandes industrias contaminantes han gastado millones de d¨®lares para convencer de forma intencionada a la gente de que no existe el calentamiento global. Adem¨¢s, creo que todos tenemos una tendencia natural a creer que los problemas serios no son reales. Deseamos que desaparezcan m¨¢gicamente. Creo tambi¨¦n que la tarea de confusi¨®n de los lobbies ha funcionado especialmente bien porque han conectado con el deseo de mucha gente de que el problema no exista. Yo mismo desear¨ªa que el calentamiento global no fuese real, y ojal¨¢ llevase 30 a?os equivocado. Sin embargo, la comunidad cient¨ªfi ca nos dice que es verdad, que existe. Puede ser una verdad inc¨®moda, pero es verdad. Cuanto antes lo reconozcamos y respondamos, mejor nos ir¨¢.

T. El deshielo del ?rtico ha comenzado. Cuando se funde el hielo, el agua absorbe m¨¢s calor y funde, a su vez, m¨¢s hielo. Como en este caso, ya hay varios mecanismos paralelos en marcha que aceleran el calentamiento. ?Es a¨²n posible frenarlos o debemos simplemente intentar adaptarnos a ¨¦l?

A. G . Creo que ser¨ªa un error centrarse s¨®lo en la adaptaci¨®n. Si no frenamos la crisis clim¨¢tica o la emisi¨®n de gases de efecto invernadero, no habr¨¢ forma de adaptarse.

T . Actualmente, un estadounidense medio emite unas veinte tone- ladas de CO2 al a?o, y un europeo, unas diez. Pero a medio plazo, para estabilizar la concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera habr¨ªa que ir a unas emisiones de cinco toneladas por persona al a?o. ?Se puede lograr sin que eso suponga una enorme crisis econ¨®mica mundial?

A. G. Es un error pensar que la reducci¨®n de CO2 tiene que suponer un freno en la actividad econ¨®mica, porque la mayor¨ªa de los cambios que se requieren habr¨ªa que emprenderlos antes o despu¨¦s de una manera u otra. El hecho es que la poluci¨®n es un residuo, y cuando reducimos los residuos nuestras econom¨ªas se hacen m¨¢s efi cientes.

T . Pero para reducir estas emisiones ?ser¨¢ necesaria una revoluci¨®n en nuestra vida diaria? Me refi ero a dejar el coche en casa, rebajar el aire acondicionado?

A. G. No tiene por qu¨¦ ser as¨ª. Depende de c¨®mo lo hagamos. Si el metro y el tren estuvieran m¨¢s extendidos, yo preferir¨ªa tomarlos antes que meterme en un atasco. Con una arquitectura m¨¢s efi ciente se reduce el gasto de aire acondicionado sin calentar las casas, y creo que la gente lo preferir¨ªa. Hay formas de reducir el consumo de energ¨ªa sin mermar el bienestar. Por el camino correcto mejoraremos nuestros ingresos, a la vez que reduciremos la contaminaci¨®n.

T. La lucha contra el cambio clim¨¢tico necesitar¨¢ subidas de impuestos y medidas impopulares. ?Cree que la gente estar¨¢ dispuesta a sumirlas, a pagar m¨¢s por la electricidad o la gasolina?

A. G. Apoyo la reducci¨®n de impuestos para empleos y negocios y su sustituci¨®n por tasas contra la contaminaci¨®n. De esta forma, el resultado global no ser¨ªa impuestos m¨¢s altos, sino distintas tasas que desincentivar¨ªan la contaminaci¨®n y mejorar¨ªan el empleo y la productividad.

T. En Estados Unidos, el Tribunal Supremo acaba de sentenciar que la Administraci¨®n de Bush debe controlar la emisi¨®n de gases de efecto invernadero. ?Cree que eso supondr¨¢ que Estados Unidos se unir¨¢ fi nalmente a la lucha contra el calentamiento, a pesar del actual Gobierno?

A. G. La del Supremo es una decisi¨®n importante que marca un paso importante en la direcci¨®n correcta, pero lamentablemente no signifi ca que la Administraci¨®n de Bush vaya a cambiar de un d¨ªa para otro. Signifi ca que tienen m¨¢s presi¨®n para hacerlo, y es un signo de que vendr¨¢n otros cambios. Tendremos un nuevo presidente en dos a?os, y es probable que el nuevo mandatario est¨¦ m¨¢s comprometido con la crisis clim¨¢tica.

T . ?Con independencia de que sea republicano o dem¨®crata?

A. G. Exacto.

T . ?Puede ser Al Gore ese nuevo presidente?

A. G . No he hecho planes para luchar, de nuevo, por la presidencia. Estoy en otra batalla: convencer a la gente para que ayude en esta crisis clim¨¢tica, que es algo muy urgente.

T . El otro d¨ªa, un experto en econom¨ªa y cambio clim¨¢tico me dijo "Bush es irrelevante", y que Estados Unidos se unir¨¢ a la lucha contra el cambio clim¨¢tico.

A. G. Creo que tiene raz¨®n, pero no dir¨ªa que Bush es irrelevante porque ya ha retrasado la decisi¨®n de Estados Unidos de unirse a esta lucha. Creo que dentro de unos a?os miraremos atr¨¢s y la veremos [la decisi¨®n de Bush] como una aberraci¨®n. Pero le advierto de que Bush no es mi objetivo. Somos un pa¨ªs enorme, y tradicionalmente hemos tenido un uso de la energ¨ªa mucho m¨¢s intenso que en Europa. Nuestros l¨ªderes, en los ¨²ltimos seis a?os, se han dedicado a convencer a la gente de que el problema no es tal. Pero aunque el Gobierno nacional no ha cambiado, muchos Estados y ciudades lo han hecho. Hay un movimiento ciudadano.

T. Incluso muchas multinacionales en Estados Unidos se est¨¢n volviendo verdes. ?Es s¨®lo mercadotecnia, o realmente se pueden combinar los benefi cios con la lucha al calentamiento?

A. G. Muchas empresas se han dado cuenta de que reducir la contaminaci¨®n mejora la productividad; unas quieren ser reconocidas como responsables; otras tienen que cumplir con el Protocolo de Kioto fuera de Estados Unidos y han visto que pueden rebajar sus emisiones mejorando su negocio. Ahora quieren hacer eso en Estados Unidos.

T. El Protocolo de Kioto termina en 2012 y, aunque se cumpla, la reducci¨®n de emisiones habr¨¢ sido m¨ªnima. Y despu¨¦s ?qu¨¦?

A. G. Necesitamos un tratado m¨¢s fuerte a¨²n que el de Kioto. Pienso que deber¨ªa empezar en 2010 y no en 2012.

T. Hace unos meses visit¨® Espa?a, y se reuni¨® con el presidente Zapatero. Espa?a ha sido un pa¨ªs con un crecimiento econ¨®mico muy grande en los ¨²ltimos 15 a?os, y sus emisiones han crecido m¨¢s de un 50% desde 1990. Muchos pa¨ªses emergentes ponen a Espa?a como ejemplo de que el Protocolo de Kioto no se puede cumplir sin ahogar el crecimiento. ?Qu¨¦ impresi¨®n se llev¨® del Gobierno espa?ol?

A. G. Mi impresi¨®n es que los l¨ªderes en Espa?a est¨¢n comprometidos en mejorar la econom¨ªa y, a la vez, reducir la contaminaci¨®n. No creo que haya que elegir entre crecimiento y contaminaci¨®n. Hay formas de reducir la poluci¨®n y mejorar la econom¨ªa.

T . ?Qu¨¦ m¨¢s da lo que Espa?a haga si China tiene abundantes yacimientos de carb¨®n, los van a quemar todos y en 30 a?os superar¨¢ a Estados Unidos como el principal emisor mundial sin estar sujeto a ninguna restricci¨®n?

A. G . Cada naci¨®n tiene que ser parte de la soluci¨®n. Cuantas m¨¢s naciones se unan para solucionar la crisis, m¨¢s se presionar¨¢ a China y a todos los que, como Estados Unidos, no son parte de la soluci¨®n. Tarde o temprano todos, incluso Estados Unidos, entrar¨¢n en la lucha.

T . ?Cree que despu¨¦s del ¨²ltimo informe del Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico, que culpa al hombre del calentamiento, seguir¨¢ habiendo dudas? ?O cree que 2007 ser¨¢ considerado el a?o en que se zanjaron las dudas, gracias tambi¨¦n a su pel¨ªcula?

A. G. Espero, y hay buenas razones para pensar que ser¨¢ as¨ª, y creo que 2007 ser¨¢ recordado. Pero soy cauto al hacer esas predicciones, porque he conocido momentos pasados en los que la conciencia ciudadana crece y luego desaparece de golpe. De todas formas, no creo que ocurra esta vez, porque pienso que el movimiento a favor de la soluci¨®n es muy fuerte.

T. ?Apostar¨ªa por la energ¨ªa nuclear para reducir las emisiones de CO2?

A. G . No me opongo autom¨¢ticamente a la energ¨ªa nuclear, pero soy muy esc¨¦ptico con que vaya a jugar un papel relevante en la reducci¨®n de gases de efecto invernadero. Construir un reactor cuesta un tiempo enorme, y hay una serie de problemas que no son imaginarios. De todas formas, en alg¨²n pa¨ªs puede tener su importancia, pero no creo que a escala mundial la energ¨ªa nuclear vaya a tener un papel importante.

T . Un grupo de presi¨®n denunci¨® que su casa consume mucha m¨¢s electricidad que un hogar medio de Estados Unidos, a pesar de sus llamamientos a favor del ahorro y la efi ciencia.

A. G . Fue un grupo que niega que exista el calentamiento. Sac¨® un informe manipulado en el que ocultaba que pagamos m¨¢s para conseguir energ¨ªa verde de aerogeneradores, que no liberan CO2. Malinterpretaron eso de forma injusta. Estamos en mitad de una instalaci¨®n de paneles solares fotovoltaicos. Fue un informe muy desafortunado e injusto.