El 'Atlantis', pendiente de los sensores
La NASA anuncia que el transbordador despegar¨¢ este domingo si se solucionan los problemas t¨¦cnicos
La NASA ha anunciado que el transbordador espacial Atlantis saldr¨¢ este domingo, si los sensores estropeados funcionan correctamente, desde Cabo Ca?averal (Florida) hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI) en una misi¨®n de once d¨ªas con el m¨®dulo europeo Columbus a bordo.
En una conferencia de prensa, la agencia espacial estadounidense ha se?alado que "si el tiempo y los sensores lo permiten" el transbordador saldr¨¢ este domingo alrededor de las 15.00 hora local (21.00 hora peninsular espa?ola), por lo que a primera hora del d¨ªa se proceder¨¢ al llenado del tanque con h¨ªdrogeno y ox¨ªgeno crionizado.
Wayne Hale, director de programas de la NASA, ha indicado que tras el llenado del tanque externo se proceder¨¢ a probar una vez m¨¢s los cuatro sensores que detectan el nivel de h¨ªdrogeno, y en caso de que dos de ellos, como ha ocurrido desde el jueves, no vuelvan a funcionar se postergar¨¢ la salida de la nave. A su vez, ha recordado que es suficiente que tres de los sensores funcionen para poder despegar.
Estos sensores son esenciales para apagar los motores principales antes de que se termine el combustible - unos nueve minutos despu¨¦s del lanzamiento- o si hay alg¨²n problema tras el despegue, ya que, si contin¨²an funcionanado con el combustible agotado, podr¨ªa ocurrir una explosi¨®n.
En julio de 2005 se detect¨® una anomal¨ªa similar en los sensores del transbordador espacial Discovery, que retras¨® su lanzamiento m¨¢s de una semana.
Hasta el d¨ªa 13
El Atlantis ten¨ªa previsto despegar el jueves para llevar a cabo una misi¨®n de 10 d¨ªas en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), que incluye tres paseos espaciales y la instalaci¨®n del m¨®dulo europeo Columbus.
La ventana actual del lanzamiento, durante la cual la ISS orbitar¨¢ en una posici¨®n ¨®ptima para que el transbordador pueda atracar en ella, se cierra el pr¨®ximo d¨ªa 13. As¨ª, si el Atlantis no estuviera listo antes de esa fecha, la misi¨®n deber¨ªa postergarse al menos hasta el 2 de enero de 2008, cuando la estaci¨®n espacial volver¨¢ a estar en una posici¨®n adecuada.
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