?vulos a salvo y siempre j¨®venes

Una pareja decide congelar un embri¨®n para el d¨ªa de ma?ana implant¨¢rselo a ella y tener un hijo. Pero al cabo de un tiempo se separan. El juez vino a sentenciar algo as¨ª: el coche para ella, la casa para ¨¦l y el embri¨®n de ambos no lo podr¨¢ usar ninguno sin el consentimiento del otro. Una situaci¨®n similar a ¨¦sta ya ha ocurrido. Lo cuenta la directora del Instituto de Infertilidad (IVI) de Valencia, Amparo Ruiz. Efectivamente, ¨¦se es un riesgo a la hora de congelar el embri¨®n, que depende de la voluntad de dos. ?Hay f¨®rmulas m¨¢s pr¨¢cticas?

Una nueva t¨¦cnica, que Ruiz califica de "revolucionaria", podr¨ªa ayudar a las mujeres que entran en los 35 sin que hayan tenido oportunidad de tener hijos pero no descarten hacerlo m¨¢s adelante: la vitrificaci¨®n de ¨®vulos.

La congelaci¨®n lenta, con la que se conservan sin muchos problemas el esperma o los embriones, no da buenos resultados para los ¨®vulos. Sin embargo, la vitrificaci¨®n preserva ese material en plasma, evitando as¨ª que las cu?as del hielo, al congelar en l¨ªquido, da?en el material, por explicarlo de una forma sencilla. "Esto permite tres cosas fundamentales: que las mujeres que tengan que pasar por quimioterapia puedan extraer tejido ov¨¢rico antes para acceder a la maternidad con posterioridad; que se pueda crear un banco de ovocitos, como se hace con los espermatozoides; y la autodonaci¨®n", dice Ruiz.

La llamada autodonaci¨®n responde a las necesidades de una Espa?a convertida en el pa¨ªs de Europa donde se tienen los hijos a una edad m¨¢s avanzada. El retraso en la maternidad, que algunas mujeres postergan hasta bien pasados los 30 a?os, implica problemas de concepci¨®n. "La gr¨¢fica de la fertilidad dibuja una curva que empieza a caer poco a poco a los 35 a?os y a partir de los 37 sufre una bajada dr¨¢stica", cuenta Amparo Ruiz. El cuerpo femenino va seleccionando cada ciclo los mejores ¨®vulos, "como si se tratara de coger fruta de una cesta", dice Ruiz. Cuando pasan los a?os, los ¨®vulos que van quedando son de peor calidad, con mayores riesgos de taras gen¨¦ticas y m¨¢s escasos. En el caso de los hombres, la fertilidad no resulta ni mucho menos tan apremiante.

No s¨®lo se retrasa la primera maternidad m¨¢s all¨¢ de los 30; a menudo ocurre que el segundo hijo llega a¨²n m¨¢s tarde, despu¨¦s de un par¨®n de a?os, en ocasiones tras un divorcio y el encuentro de una nueva pareja.

La autodonaci¨®n permitir¨ªa a las mujeres que entran en los ¨²ltimos a?os de fertilidad (pasados los 35) extraerse los ¨®vulos y conservarlos para cuando las circunstancias les sean propicias para la maternidad. M¨¢s eficaz ser¨ªa conservar el embri¨®n, es decir, fecundar un ¨®vulo con esperma y congelarlo, o, mejor, vitrificarlo, pero para eso hay que elegir un padre. "Y siempre plantea m¨¢s problemas ¨¦ticos y morales", se?ala Ruiz.

Con la vitrificaci¨®n una mujer puede esperar, con sus ¨®vulos guardados, a tener una pareja, si eso es lo que quiere. "A partir de una edad puede ser una opci¨®n que se observa con buenas expectativas, pero esto no se puede contemplar para todas las mujeres, no se puede medicalizar la maternidad por sistema", dice Montse Boada, responsable de la Unidad de Biolog¨ªa del Departamento de Reproducci¨®n en la Cl¨ªnica Dexeus, en Barcelona. Boada lo ve como una opci¨®n s¨®lo a partir de una edad avanzada, porque, a decir verdad, cualquiera podr¨ªa hacerlo incluso siendo muy joven.

La extracci¨®n de ¨®vulos para vitrificarlos requiere un proceso de hormonaci¨®n previa "suave", que "incluso se puede hacer en varios meses" y una punci¨®n para sacarlos en el momento adecuado. El precio de la punci¨®n para obtener los ovocitos, el procesado en laboratorio y la vitrificaci¨®n propiamente dicha, es de 1.300 euros en el IVI. A ello hay que sumar los controles previos a la punci¨®n, que variar¨¢n en cada paciente, pero a modo orientativo podr¨ªa salir por unos 1.800 euros en total. Despu¨¦s, el mantenimiento de los ¨®vulos ser¨ªa de 630 euros anuales, explica Ruiz.

"En el IVI recomendamos que el tratamiento para los embarazos no se efect¨²e m¨¢s all¨¢ de los 45 a?os". Y a los 50 dejan de hacerlo. En otros pa¨ªses incluso lo prolongan m¨¢s all¨¢ de esa edad. "Pero los riesgos para la vida de la madre son altos", advierte Ruiz.

El IVI habla de una supervivencia de los ¨®vulos mediante la vitrificaci¨®n de casi un 97%, lo que se traduce, seg¨²n sus datos, en un ¨¦xito de gestaci¨®n de m¨¢s de un 65%.

En la cl¨ªnica Dexeus, donde tambi¨¦n se alaban las excelencias de esta t¨¦cnica, rebajan la cifra de ¨¦xito en la gestaci¨®n a la mitad, entre un 30% y un 35%. "Si la donante es joven puede llegarse al 60%", dice Montse Boada. Recuerda que la vitrificaci¨®n todav¨ªa es una t¨¦cnica en "fase experimental" que obliga a los centros a pedir permisos a la Administraci¨®n antes de utilizar los ¨®vulos conservados.

Amparo Ruiz explica que el IVI est¨¢ plante¨¢ndose ofrecer de forma gratuita est¨¢ t¨¦cnica a las mujeres que han de pasar por quimioterapia. "Desgraciadamente, hay chicas bien j¨®venes que tienen c¨¢ncer y la quimioterapia acaba con su posibilidad de maternidad. De esta forma, podr¨ªan con el tiempo implantarse sus propios ¨®vulos".