La ONU advierte de que tendr¨¢ que retirar la ayuda a 100.000 ni?os si no recibe dinero

Los responsables del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU han advertido de que pueden verse obligados a retirar la ayuda alimentaria a 100.000 ni?os en todo el mundo si no consiguen en breve 755 millones de d¨®lares (479.886 millones de euros) para hacer frente al alza de los precios. La jefa del PMA, Josette Sheeran, ha asegurado este viernes en Washington que la petici¨®n de 500 millones de d¨®lares que hizo a los donantes del organismo en marzo para poder mantener los proyectos se ha quedado corta con las ¨²ltimas subidas de los precios de la comida. Seg¨²n Sheeran, el agujero se ha agrandado hasta los 755 millones de d¨®lares.

En una intervenci¨®n ante el Centro de Estudios Interncionales y Estrat¨¦gicos, un instituto independiente de la capital federal estadounidense, Sheeran ha explicado que el PMA puede comprar un 40% menos con su actual presupuesto debido a que en dos meses el precio del arroz ha subido un 75%, mientras que el trigo se ha elevado un 120% en un a?o.

A su juicio, la escalada se debe al aumento del consumo de carne en China, el alza del petr¨®leo, que encarece los fertilizantes y el transporte, el boom de los biocombustibles y el cambio clim¨¢tico, que causa m¨¢s inundaciones y sequ¨ªas.

Con evidente preocupaci¨®n, la jefa del PMA ha advertido de que en Africa "muchos campesinos est¨¢n plantando menos, en lugar de m¨¢s, porque no pueden pagar los fertilizantes". Eso significar¨¢ menos cosechas en el continente m¨¢s vulnerable a la hambruna.

Cr¨ªticas a Argentina

Sheeran tambi¨¦n ha criticado los controles de precios en pa¨ªses como Argentina, Vietnam y China, que, seg¨²n ha dicho, "no alimentan a los hambrientos, sino que alimentan la crisis", pues esas medidas pueden desincentivar la siembra de tierras y agravar los problemas en el resto del mundo.

Argentina, por ejemplo, ha impuesto grav¨¢menes a las exportaciones de granos con el objetivo de que el cereal se quede en el pa¨ªs y baje su precio a nivel interno. Pero eso hace que el suministro mundial sea menor, en un momento en el que el aumento extraordinario de los precios ha provocado disturbios en una docena de pa¨ªses, desde Indonesia hasta Mauritania, Costa de Marfil y M¨¦xico. En Hait¨ª, las protestas por el aumento del coste de la vida causaron cinco muertes este mes.

Josette Sheeran, que fue secretaria adjunta de Estado para asuntos econ¨®micos y agr¨ªcolas de EE UU antes de ocupar el m¨¢ximo cargo del PMA hace un a?o, ha ofrecido alternativas: en lugar de "medidas generalizadas" para impedir la subida de los alimentos, los pa¨ªses deber¨ªan dar ayudas en efectivo a los pobres como ya ocurre en M¨¦xico e Indonesa. Tambi¨¦n ha puesto el ejemplo de Etiop¨ªa, donde el Gobierno ha anunciado que subsidiar¨¢ el trigo por un periodo definido de tiempo.

Las palabras de Sheeran llegan despu¨¦s de que la semana pasada, durante su asamblea semestral, el Fondo Monetario Internacional (FMI) tambi¨¦n instara a los pa¨ªses miembros a levantar las restricciones a las exportaciones de alimentos por su impacto sobre el precio mundial.

Como respuesta, Mart¨ªn Lousteau, ministro de Econom¨ªa de Argentina, defendi¨® la pol¨ªtica de su Gobierno en un discurso ante el Comit¨¦ Monetario y Financiero del FMI, el ¨®rgano que fija la estrategia del organismo. Lousteau dijo que el aumento de los precios de los alimentos justifica en su pa¨ªs la "intervenci¨®n de forma responsable de las autoridades econ¨®micas para garantizar la protecci¨®n del inter¨¦s y el bienestar de todos los ciudadanos, especialmente de los sectores m¨¢s vulnerables de la poblaci¨®n". Adem¨¢s de los granos, Argentina restringe las exportaciones de carne vacuna.