La b¨²squeda del Titanic sirvi¨® para localizar submarinos nucleares

Las labores de b¨²squeda de los restos del Titanic, hundido el 14 de abril de 1912 y hallado por el investigador Robert Ballard y su equipo el 1 de septiembre de 1985, fueron en realidad una tapadera del Gobieno de Estados Unidos para encontrar los restos de dos submarinos nucleares hundidos durante la Guerra Fr¨ªa ante la costa de Norteam¨¦rica. As¨ª lo asegura el propio Ballard, que explica que la autorizaci¨®n de Washington para buscar los restos del transatl¨¢ntico de lujo iba condicionada a que antes buscara los de los submarinos Thresher y Scorpion, hundidos en la d¨¦cada de los 60, para la Marina de EE UU.

En 1985, el ocean¨®grafo hall¨® los restos hundidos del Titanic a m¨¢s de 4.000 metros de profundidad gracias al robot submarino ARGO, provisto de c¨¢maras sumergibles de visi¨®n nocturna, pero s¨®lo dispuso de 12 d¨ªas para ello. Antes, Ballard hab¨ªa empleado sus medios t¨¦cnicos para buscar, para el Gobierno de Estados Unidos, los restos hundidos de dos de sus submarinos nucleares hundidos dos d¨¦cadas antes. "No se lo pod¨ªa decir a nadie. Ten¨ªa una gran presi¨®n sobre m¨ª. Era una misi¨®n secreta. Lo consider¨¦ un intercambio limpio a cambio de conseguir la oportunidad de buscar el Titanic", relata Robert Ballard.

El cient¨ªfico, que desvela ahora aquella misi¨®n en la que particip¨® porque los detalles de la misma ya han sido desclasificados por Washington, asegura que se limit¨® a entregarles los datos recabados a los expertos militares de la Marina. Pero "nunca me contaron cu¨¢les fueron sus conclusiones", asegura en declaraciones a The Times. El Thresher y el Scorpion se hundieron con 200 hombres en su interior en la d¨¦cada de los 60 y desataron el temor de que, al menos el ¨²ltimo de ellos, hubiera sido hundido por el Ej¨¦rcito de la antigua URSS.

Al parecer, Ballard se puso en contacto en 1982 con la Marina de EE UU para solicitarles permiso para iniciar la b¨²squeda del Titanic. Los militares le respondieron que no pensaban invertir millones de d¨®lares en esa tarea, pero que les interesaba que utilizara su robot submarino para averiguar qu¨¦ les hab¨ªa pasado a sus dos submarinos nucleares. Seg¨²n el propio ocean¨®grafo, los militares norteamericanos estaban muy interesados en saber qu¨¦ consecuencias hab¨ªa tenido en los reactores nucleares de ambas naves el haber estado tanto tiempo sumergidas.

De aquellas muestras, los militares estadounidenses descubrieron que, pese a haber estado tanto tiempo sumergidos, los reactores nucleares no hab¨ªan provocado radioactividad a su entorno, seg¨²n explica el cient¨ªfico. En cualquier caso, la b¨²squeda de los restos de los submarinos estadounidenses le dio a Ballard la idea de centrarse en encontrar el rastro que hubieran podido dejar los restos del Titanic para luego seguirlos como si se tratara de huellas y dar con las secciones principales del transatl¨¢ntico.