Cient¨ªficos israel¨ªes logran germinar una semilla de palmera de hace 2.000 a?os

Cient¨ªficos israel¨ªes han confirmado que las semillas halladas en Masada (Israel), y que lograron germinar en 2005, tienen 2.000 a?os, seg¨²n ha revelado un estudio publicado en la revista Science.

La palmera nacida de una de esas semillas recibi¨® el nombre de Matusal¨¦n, la persona m¨¢s vieja mencionada en la Biblia. La semilla fue encontrada hace unos 40 a?os en Masada, una fortaleza donde un grupo de jud¨ªos se suicid¨® para no ser capturado por los invasores romanos.

Bajo la vigilancia y el tratamiento de Elaine Solowey, de la Organizaci¨®n M¨¦dica Hadassh, en Jerusal¨¦n, la semilla comenz¨® a germinar en 2005 dando vida a una "palmera de d¨¢tiles jud¨ªos" que 26 meses despu¨¦s hab¨ªa crecido y llegado a una altura de 1,50 metros.

Los cient¨ªficos sospechaban que la palmera hab¨ªa germinado de la semilla m¨¢s antigua que se tenga conocimiento, superando a una de loto de 1.300 a?os de antig¨¹edad. Esas sospechas se confirmaron cuando Markus Egli, coautor del informe, analiz¨® otras dos semillas descubiertas en el mismo lugar as¨ª como fragmentos de la original todav¨ªa adheridos a las ra¨ªces de Matusal¨¦n.

Su objetivo fueron los niveles de una forma de carbono que se encuentra en todos los seres vivientes y que sufre una decadencia a un ritmo predecible lo que permite determinar su edad. El an¨¢lisis demostr¨® que, en efecto, la semilla tiene alrededor de 2.000 a?os, indic¨® Solowey.

Masada fue construida hace 2.044 a?os como palacio del rey Herodes y destruida un siglo despu¨¦s, por lo tanto es probable que los d¨¢tiles de los "antepasados" de Matusal¨¦n hayan proporcionado alimento a los jud¨ªos que se encontraban en la fortaleza, agreg¨®.

El problema para los cient¨ªficos ahora es determinar el g¨¦nero de la planta y eso se sabr¨¢ cuando haya llegado a una edad madura, m¨¢s o menos en 2010. Si produce frutos, se le rebautizar¨¢ con el nombre de se?ora Matusal¨¦n, indic¨® Sallon.