Barry, Walter e Ilsa, las nuevas voces del sida

Barry, Walter, Ilsa y Luis son menores de 26 a?os de diversas nacionalidades pero con una caracter¨ªstica com¨²n: tienen VIH, lo que les convierte en la voz de millones de j¨®venes de todo el mundo en la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2008).

Los cuatro participan desde ayer y hasta el s¨¢bado junto con otras 250 personas en una pre-conferencia en M¨¦xico donde j¨®venes de todo el mundo comparten experiencias y objetivos para unir su voz en la conferencia mundial sobre sida que se celebrar¨¢ en la capital mexicana a partir de ma?ana.

Este foro juvenil, organizado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la plataforma civil Fuerza Joven M¨¦xico, ofrece talleres sobre estrategias de prevenci¨®n, reducci¨®n de da?os, tratamientos y experiencias de otros pa¨ªses.

Luis, activista mexicano de 25 a?os con VIH desde hace cinco, asegur¨® que "la informaci¨®n no es suficiente", y que influyen muchos otros factores sociales en el contagio del sida.

En su caso, el rechazo familiar por ser homosexual le provoc¨® una depresi¨®n que le hizo "descuidarse". Agreg¨® que con la reuni¨®n de j¨®venes se pretende que se tenga en cuenta a este colectivo en la agenda internacional del virus VIH. "Somos los hijos del l¨¢tex, del cond¨®n, muchos de los que estamos aqu¨ª crecimos con la informaci¨®n de utilizarlo. Al ser nosotros las personas que estamos naciendo en el tiempo del sida, somos las personas que podemos hablar de ello. Nada para nosotros sin nosotros", concluy¨®.

El 40% de las nuevas infecciones en M¨¦xico ocurren en j¨®venes de 15 a 24 a?os. La enfermedad es la cuarta causa de muerte de j¨®venes de 15 a 29 a?os en el pa¨ªs, indic¨® tambi¨¦n.

Kristin Mena, de 25 a?os, l¨ªder de la Coalici¨®n Mundial de J¨®venes sobre el VIH en Jamaica, explic¨® que de los 25.000 contagiados que hay en su pa¨ªs el 40% tiene menos de 25 a?os.

Asegur¨® que compartir las experiencias de pa¨ªses tan diversos como Canad¨¢, Honduras, Kenia o Jap¨®n puede ayudar mucho.

Janna Zinzi, una activista neoyorquina de 28 a?os, destac¨® la importancia de incluir programas sobre VIH en las pol¨ªticas de planificaci¨®n familiar e introducir la prevenci¨®n en la escuela. "Los j¨®venes necesitan la educaci¨®n sexual comprensiva desde la primaria porque muchos no llegan a la secundaria o incluso tienen sexo antes", explic¨®. Critic¨® que en su pa¨ªs ciertos Estados basen la educaci¨®n sexual en la abstinencia, cuando eso est¨¢ lejos de la realidad de la juventud. "Muchos j¨®venes tienen la idea de 'eso no me va a pasar a m¨ª, hacerme la prueba del VIH para qu¨¦, yo siempre me cuido', o se preocupan m¨¢s por un embarazo precoz que por el virus", indic¨® Joel Panza, un joven activista venezolano de 20 a?os.

Un ejemplo es Barry Freedman, un canadiense de 25 a?os con VIH desde 2004, que asegur¨® que sufri¨® discriminaci¨®n por su enfermedad, pero hall¨® el apoyo de su familia y amigos. "No entend¨ª el alto riesgo de infecci¨®n que corr¨ªa, pens¨¦ que era muy poco probable que me pasara, no conoc¨ªa a casi nadie con VIH, as¨ª que no pens¨¦ que me fuera a pasar a m¨ª", dijo. Recomend¨® que se informe tambi¨¦n sobre c¨®mo vivir con el virus, las realidades de los tratamientos, lo complejo de volver a tener una relaci¨®n personal y el riesgo de ser criminalizado. "Cuando me infect¨¦ ten¨ªa la informaci¨®n, sab¨ªa los riesgos, as¨ª que por qu¨¦ me arriesgue, es algo que a¨²n no s¨¦", explic¨®.

Un caso diferente es Ilsa Aguilar, una mexicana transexual de 18 a?os, diagnosticada hace dos a?os, que recomend¨® a los j¨®venes no callarse y pidi¨® lugares de ayuda m¨¢s visibles.

Walter Trecher, un hondure?o de 25 a?os con VIH desde hace 13, culp¨® a los "grupos fundamentalistas" cat¨®licos de su pa¨ªs de oponerse a la educaci¨®n sexual. Honduras es el segundo pa¨ªs latinoamericano con mayor n¨²mero de infectados, tras Hait¨ª. "Me dijeron en mi escuela que eso s¨®lo le da a la gente homosexual, de escasos recursos o que no tiene informaci¨®n b¨¢sica", record¨®. "La vida es una loter¨ªa, yo he ganado 13 a?os que he sabido aprovechar", concluy¨®.