Alerta por el uso de aguas residuales en el riego de cultivos

Son muchos los regad¨ªos de alimentos ubicados en los pa¨ªses subdesarrollados en los que se emplean aguas residuales. ?sa es la llamada de atenci¨®n que ha hecho un estudio internacional hecho p¨²blico hoy. El documento asegura que esta pr¨¢ctica puede derivar en importantes riesgos para la salud de los consumidores de estos productos.

Los datos los ha recopilado el Instituto Internacional sobre la Administraci¨®n del Agua (IWMI) que ha descubierto que el 85% de las ciudades vierte el agua sin que haya pasado previamente por un tratamiento adecuado.

"Regar con aguas residuales no es una pr¨¢ctica inusual en algunos pa¨ªses subdesarrollados" ha explicado Liqa Raschid-Sally, investigador del IWMI. "Es un fen¨®meno extendido, ocurre en 20 million hect¨¢reas en el mundo desarrollado, sobre todo en pa¨ªses de Asia, como China, India y Vietnam, pero tambi¨¦n en casi todas las ciudades del ?frica Subsahariana y muchas ciudades de Am¨¦rica Latina", ha a?adido.

El estudio, que coincide con la conferencia sobre el agua que se celebra en Suecia, se ha llevado a cabo en 53 ciudades de Am¨¦rica Latina, ?frica y Asia. El documento se?ala que "en el 70% de las ciudades, m¨¢s de la mitad de los terrenos urbanos dedicados a la agricultura se riegan con aguas residuales que adem¨¢s de no depurarse se diluyen con riachuelos o arroyos". El IWMI se?ala que estas aguas se emplean especialmente en el cultivo de verduras y cereales, sobre todo arroz.

El IWMI se?ala Accra, la capital de Ghana, como el mejor ejemplo que puede ilustrar este problema. Con una poblaci¨®n de cerca de dos millones, casi el 10% de sus ciudadanos compran verduras producidas con este tipo de aguas. Aunque algunos de estos pa¨ªses aseguran tener gu¨ªas oficiales que informan sobre el tratamiento de las aguas residuales y su uso en la agricultura el estudio demuestra que son muy pocos los que realmente lo aplican.

"Para hacer frente a la escasez de agua normalemente los granjeros urbanos no tendr¨¢n m¨¢s alternativa que usar aguas sin tratar", explica este estudio. Una de las soluciones que plantea el estudio es agregar las pr¨¢cticas locales para lograr el tratamiento de las aguas. En Indonesia, Nepal, Ghana y Vietnam, por ejemplo, los agricultores almacenan las aguas residuales en estanques para permitir que las part¨ªculas s¨®lidas se sedimenten.