Los ind¨ªgenas de la Amazonia viv¨ªan en n¨²cleos urbanos antes de 1492

Los ind¨ªgenas de la Amazonia brasile?a viv¨ªan en complejos n¨²cleos urbanos antes de 1492 que sobrevivieron hasta la llegada de los colonizadores europeos, seg¨²n revela un estudio dirigido por la Universidad de Florida en Gainesville (EE UU) que se publica en la revista Science.

Seg¨²n los cient¨ªficos antes de la llegada de los colonos europeos, la cuenca del r¨ªo Amazonas era un lugar muy diferente, caracterizado por un paisaje urbano densamente poblado. "Si miramos nuestro pueblo medieval o las 'polis' griegas, la mayor¨ªa son de la escala que encontramos en esta parte del Amazonas", seg¨²n Mike Heckenberger, profesor de antropolog¨ªa de la Universidad de la Florida y autor principal del estudio. La diferencia reside, seg¨²n a?ade, "en que las que hallamos aqu¨ª son mucho m¨¢s complicadas en lo que se refiere a su planificaci¨®n".

El estudio, en el que ha participado un miembro del pueblo Kuikuro -grupo ind¨ªgena descendiente directo de los pobladores de esos asentamientos-, tambi¨¦n afirma que el tama?o y la escala de estos conjuntos urbanos en el sur del Amazonas, correspondiente a la regi¨®n nor-central de Brasil, ponen en entredicho la afirmaci¨®n de que sus selvas fueron siempre v¨ªrgenes.

No s¨®lo eso, los asentamientos con poblaciones amuralladas y peque?as aldeas estaban organizadas en torno a una plaza central. Los asentamientos consist¨ªan en conjuntos de aldeas de unas 60 hect¨¢reas, no tan grandes como los pueblos medievales o griegos, y que estaban conectados por complejas redes de caminos y dispuestos alrededor de grandes centros comunitarios donde se realizaban rituales p¨²blicos.

Esos asentamientos se encuentran ahora cubiertos por la espesura de la selva pero seg¨²n el estudio hasta la llegada de europeos en el siglo XV sus habitantes crearon una cultura y un entorno muy productivos centrado en la agricultura, la gesti¨®n de los recursos entre las distintas generaciones y una gesti¨®n de las zonas h¨²medas de gran alcance, como la cr¨ªa de peces. La ubicaci¨®n cuidadosa de estos asentamientos revela una planifcaci¨®n y una organizaci¨®n pol¨ªtica que son sellos caracter¨ªsticos de una sociedad urbana, se?ala Heckenberg.