Aplazada la pr¨®xima misi¨®n del 'Atlantis' por el paso del Ike
El lanzamiento del transbordador, que partir¨¢ con siete astronautas para reparar el telescobio 'Hubble', se producir¨¢ el 14 de octubre - El impacto del hurac¨¢n suspendi¨® los preparativos durante una semana
La NASA se ha visto obligada a retrasar cuatro d¨ªas la ¨²ltima misi¨®n del transbordador Atlantis, que partir¨¢ el pr¨®ximo mes con siete astronautas que reparar¨¢n el telescopio espacial Hubble, debido al impacto que tuvo el hurac¨¢n Ike hace unas semanas. El paso del temporal oblig¨® a suspender la actividad en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales en Houston (Tejas), y por tanto, tambi¨¦n los preparativos y entrenamientos para esta complicada misi¨®n.
En principio, el transbordador deb¨ªa partir el 10 de octubre en una misi¨®n para reparar e instalar nuevos instrumentos en Hubble. El lanzamiento, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, tendr¨¢ finalmente lugar el 14 de octubre a las 16:19 hora peninsular espa?ola, ha concretado la NASA en un comunicado.
Los siete astronautas viajar¨¢n al transbordador espacial para realizar las ¨²ltimas operaciones de reparaci¨®n y mantenimiento previstas para el famoso telescopio. Pondr¨¢n dos c¨¢maras nuevas, cambiar¨¢n equipos que no funcionan, quitar¨¢n las gafas que se colocaron al observatorio en 1993 para corregir su defecto ¨®ptico y dejar¨¢n el Hubble listo para seguir observando el cielo -previsiblemente- durante otros cinco a?os, informa Alicia Rivera.
Misi¨®n complicada
Se trata de una misi¨®n especial, que fue cancelada a ra¨ªz del accidente del Columbia en 2003 por considerar que era demasiado peligrosa (en caso de problemas, los tripulantes no pueden refugiarse en la Estaci¨®n Espacial porque est¨¢ en otra ¨®rbita). El astronauta John Grunsfeld, miembro de la tripulaci¨®n del Atlantis que ya particip¨® en la misi¨®n STS-109 al Hubble, dijo que es consciente de las dificultades que presentar¨¢n las cinco paseos espaciales previstos.
Para atenuar el riesgo, durante esta misi¨®n del Atlantis, otro transbordador, el Endeavour, con cuatro astronautas de rescate, estar¨¢n preparados en el centro espacial Kennedy (Florida) para ir a auxiliar a sus colegas en ¨®rbita si tuvieran problemas; los del Atlantis, pese a que la duraci¨®n de la misi¨®n es de 11 d¨ªas, llevar¨¢n suministros para aguantar 25 d¨ªas en el espacio.
Precisamente, la pr¨®xima misi¨®n a la Estaci¨®n Espacial del Endeavour ha sido tambi¨¦n aplazada por el impacto del Ike del 12 al 16 de noviembre.
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