El pulpo que vino de la Ant¨¢rtida

Se trata de un Megaleledone setebens, una especie de pulpo del Oc¨¦ano Ant¨¢rtico al que los cient¨ªficos del proyecto Census of Marine Life, el primer censo de la vida marina, han identificado gen¨¦ticamente como la especie m¨¢s pr¨®xima al ancestro de buena parte de las especies de pulpo conocidas. Algo as¨ª como el Octopus antecessor. Este es uno de los hallazgos que cient¨ªficos de m¨¢s de 80 pa¨ªses, entre ellos Espa?a, que llevan desde 2000 surcando el fondo de los siete mares y otros m¨¢s han desvelado recientemente. Esperan concluir la tarea en 2010.

Los nuevos descubrimientos del proyecto apuntan a que los pulpos se extendieron por el resto del planeta despu¨¦s de que la Ant¨¢rtida quedara cubierta por una capa de hielo hace 30 millones de a?os. Esto permiti¨® que, bajo el hielo, se generasen corrientes ricas en ox¨ªgeno que llevaron a los pulpos a buscar otras aguas.

Los flujos de agua arrastraron a los cefal¨®podos a otras partes del mundo donde tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones de vida. "De su aislamiento en nuevos h¨¢bitat, varias especies de pulpo evolucionaron; algunas, por ejemplo, perdieron su caracter¨ªstico saco de tinta defensivo, in¨²til en aguas de oscuridad perpetua", han se?alado desde el proyecto.

Ha sido el hallazgo de varias especies de pulpo distintas por parte de diferentes equipos coordinados por el proyecto, lo que llev¨® al doctor Jan Strugnell, de la universidad brit¨¢nica de Cambridge, a iniciar las pruebas gen¨¦ticas que han llevado a trazar una l¨ªnea evolutiva entre los pulpos, seg¨²n ha informado la radiotelevisi¨®n p¨²blica brit¨¢nica, la BBC.