Un estudio halla nuevas conexiones entre el virus del herpes labial y el Alzheimer
Un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Mancherster cree que los antivirales empleados contra las erupciones cut¨¢neas podr¨ªan combatir la enfermedad neurodegenerativa
Un equipo de cient¨ªficos de la Universidad inglesa de Manchester ha establecido una conexi¨®n entre el virus del herpes labial y el Alzheimer, lo que podr¨ªa desembocar en nuevos tratamientos contra la enfermedad neurodegenerativa.
En una investigaci¨®n publicada en la revista Journal of Patholgy, los expertos constatan que el virus que genera las ampollas en los labios, conocido como virus herpes simplex (VHS1), es uno de los causantes de las placas de prote¨ªnas halladas en el cerebro de los enfermos de Alzheimer.
Los cient¨ªficos, que reconocen que su estudio est¨¢ a¨²n en fase inicial y est¨¢n buscando nueva financiaci¨®n, sostienen que ese virus puede estar vinculado a la aparici¨®n del Alzheimer y se plantean que tal vez el mal podr¨ªa tratarse con agentes antivirales. Su conclusi¨®n se basa en que durante la investigaci¨®n, dirigida por Ruth Itzhaki, descubrieron que las placas prote¨ªnicas del cerebro de los afectados por Alzheimer contienen el ADN del virus del herpes.
Medicamentos probados y baratos
Estudios anteriores ya hab¨ªan llegado a la conclusi¨®n de que la infecci¨®n de c¨¦lulas nerviosas con el virus provoca que se deposite uno de los principales componentes de las placas de prote¨ªnas propias de la enfermedad neurodegenerativa. Itzhaki y su equipo creen que el virus entra en el cerebro aprovechando la debilidad inmunol¨®gica y establece all¨ª una infecci¨®n latente, que se activa por factores como el estr¨¦s, la supresi¨®n inmunol¨®gica o infecciones varias.
"Una de las cosas m¨¢s emocionante de nuestra investigaci¨®n es que disponemos de medicamentos que han sido usados durante un tiempo relativamente largo contra el VHS1, y que son baratos y bien tolerados", ha se?alado Itzhaki en declaraciones recogidas por el peri¨®dico The Times.
De momento, cuenta el rotativo brit¨¢nico, los cient¨ªficos esperan conseguir la financiaci¨®n necesaria para poder experimetar con animales, lo que podr¨ªa dar nuevas evidencias de la relaci¨®n entre el virus causante del herpes y la enfermedad neurodegenerativa en el plazo de un a?o. Para probar los antivirales en humanos, si las pruebas previas dan los resultados oportunos, Itzhaki calcula que podr¨ªa tardarse entre tres y cinco a?os.
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