Una investigaci¨®n abre la puerta a la realizaci¨®n de pruebas prenatales para detectar el autismo

Cient¨ªficos de la Universidad inglesa de Cambridge estudiaron el comportamiento de 235 ni?os desde su nacimiento hasta los ocho a?os y hallaron una relaci¨®n entre los altos niveles de testosterona en el l¨ªquido amni¨®tico de sus madres cuando estaban embarazas de ellos y comportamientos caracter¨ªsticos del autismo -como falta de sociabilidad y dificultades verbales- cuando los menores alcanzaron los ocho a?os, informa hoy el peri¨®dico brit¨¢nico The Guardian. Esta investigaci¨®n podr¨ªa permitir recurrir a la amniocentesis, prueba prenatal consistente en extraer una peque?a muestra del l¨ªquido amni¨®tico que rodea al feto para examinarlo y las m¨¢s com¨²n para identificar el s¨ªndrome de Down, con el fin de detectar el autismo. Una posibilidad que, seg¨²n los expertos, impone la necesidad de establecer un debate y genera gran controversia.

Los ni?os autistas pueden tener problemas de comunicaci¨®n, por lo que algunos deben ser ingresados en centros especiales, pero tambi¨¦n una enorme capacidad para las matem¨¢ticas o la m¨²sica. El profesor Simon Baron-Cohen, director del equipo que llev¨® a cabo la investigaci¨®n, ha declarado que debe haber un profundo debate. "Si hubiera una prueba prenatal para el autismo, ?ser¨ªa deseable?;?qu¨¦ perder¨ªamos si los ni?os con autismo fuesen eliminados de la poblaci¨®n, como en el caso del s¨ªndrome de Down, cuando la prueba es positiva y los padres deciden no seguir adelante?", se ha preguntado el cient¨ªfico.

"Deber¨ªamos empezar a debatir esto. Hay una prueba para el s¨ªndrome de Down y es legal y los padres ejercen su derecho a elegir, pero se suele vincular autismo con talento. Es una condici¨®n diferente", ha agregado. La investigaci¨®n sobre el autismo -ha asegurado- puede dar paso al desarrollo de tratamientos contra ese desorden. "Podr¨ªamos hacer algo al respecto. Algunos investigadores de compa?¨ªas farmac¨¦uticas pueden ver esto como una oportunidad para desarrollar un tratamiento prenatal. Hay f¨¢rmacos que bloquean la testosterona", ha resaltado Baron-Cohen.

La Sociedad Nacional del Autismo de Reino Unido ha indicado que algunos de sus miembros consideran que una prueba para detectar el problema puede permitir a los padres prepararse para ayudar al ni?o. La directora de las campa?as de difusi¨®n del autismo de la citada sociedad, Amanda Batten, ha subrayado que "cualquier persona con autismo tiene la posibilidad de hacer una ¨²nica y valiosa contribuci¨®n a la sociedad".