Premio para los padres del 'ordenador cu¨¢ntico'

El Premio Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento en la categor¨ªa de Ciencias B¨¢sicas ha sido concedido en su primera edici¨®n ex aequo a los f¨ªsicos Peter Zoller (1952, Austria) e Ignacio Cirac (1965, Manresa), "por su trabajo fundamental en la ciencia de la informaci¨®n cu¨¢ntica", seg¨²n ha destacado el jurado, presidido por el Premio Nobel de F¨ªsica Theodor W. H?nsch. La investigaci¨®n de Zoller y Cirac est¨¢ abriendo "v¨ªas esenciales", seg¨²n declara la fundaci¨®n en un comunicado, para el desarrollo de ordenadores cu¨¢nticos, mucho m¨¢s potentes que los actuales.

Los Premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento reconocen e incentivan la investigaci¨®n de excelencia a nivel internacional. Por su dotaci¨®n econ¨®mica, 3,2 millones de euros, y la amplitud de las disciplinas cient¨ªficas y art¨ªsticas que abarcan, estos premios pueden considerarse los m¨¢s importantes del mundo tras los Nobel. Los premios cuentan con la colaboraci¨®n del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y comprenden ocho categor¨ªas, cada una dotada con 400.000 euros. La de Ciencias B¨¢sicas, la sexta que se falla, reconoce contribuciones que, por su originalidad y trascendencia, suponen un avance significativo del conocimiento.

"Es emocionante ver c¨®mo nuestras expectativas se van cumpliendo". Peter Zoller ha recibido la noticia como "un gran honor y un enorme reconocimiento para nuestra ¨¢rea. Es muy emocionante presenciar la expansi¨®n de este campo en los ¨²ltimos diez a?os, y ver c¨®mo nuestras expectativas se van cumpliendo". Para este investigador, compartir el premio con su antiguo colaborador, Ignacio Cirac, "es un placer a?adido, puesto que gran parte del trabajo ha sido conjunto".

Por su parte, el investigador espa?ol se siente "especialmente honrado porque el premio reconoce el trabajo de un campo en pleno auge". Cirac destaca adem¨¢s "la importancia de la ciencia b¨¢sica, de la que surgen las aplicaciones de ma?ana".

Informaci¨®n cu¨¢ntica

Peter Zoller e Ignacio Cirac son considerados los f¨ªsicos te¨®ricos de m¨¢s relevancia en el ¨¢rea de ¨¢tomos fr¨ªos, ¨®ptica cu¨¢ntica e informaci¨®n cu¨¢ntica. Durante m¨¢s de una d¨¦cada sus investigaciones han sido pioneras y han abierto nuevas v¨ªas experimentales. Su trabajo se centra en utilizar el mundo microsc¨®pico para construir ordenadores cu¨¢nticos y sistemas de comunicaci¨®n.

Su primera contribuci¨®n te¨®rica de gran relevancia, en 1995, fue la descripci¨®n te¨®rica de un modelo de ordenador cu¨¢ntico. Su propuesta se basaba en las llamadas trampas de iones, en las que ¨¢tomos cargados el¨¦ctricamente y enfriados son atrapados por un campo el¨¦ctrico y manipulados con l¨¢seres. Esta t¨¦cnica sigue siendo hoy la m¨¢s prometedora para la computaci¨®n cu¨¢ntica. De hecho, ya se han construido peque?os prototipos de ordenadores cu¨¢nticos basados en trampas de iones. A lo largo de los ¨²ltimos a?os, numerosos laboratorios han confirmado las predicciones te¨®ricas de Zoller y Cirac.

Seg¨²n se?ala el acta del jurado, Zoller y Cirac merecen el premio "por su trabajo fundamental en la ciencia de la informaci¨®n cu¨¢ntica". Las innovadoras teor¨ªas formuladas por Zoller y Cirac han inspirado el desarrollo de nuevas v¨ªas experimentales en simulaci¨®n cu¨¢ntica y en ingenier¨ªa de sistemas, en un rango que comprende desde los ¨¢tomos e iones hasta la materia condensada.

Un jurado con Nobel

El jurado de esta primera edici¨®n del Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias B¨¢sicas est¨¢ presidido por Theodor W. H?nsch, premio Nobel de F¨ªsica 2005; los nanocient¨ªficos Hongkun Park, de la Universidad de Harvard y Sandip Tiwari, de la Universidad de Cornell; Douglas Abraham, de la Universidad de Oxford; Martin Quack, del ETH Zurich; y Gerardo Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.

Ciencias B¨¢sicas es la sexta categor¨ªa que se falla en esta primera edici¨®n de los Premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento. Ya se han fallado la de Cambio Clim¨¢tico (a Wallace S. Broecker, que predijo hace m¨¢s de tres d¨¦cadas la existencia de un calentamiento clim¨¢tico debido a la acci¨®n humana); Cooperaci¨®n al Desarrollo (Laboratorio de Acci¨®n contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts); Biomedicina (al investigador del c¨¢ncer Joan Massagu¨¦, el cient¨ªfico espa?ol en activo m¨¢s citado del mundo); Artes (al arquitecto estadounidense Steven Holl); y Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y la Comunicaci¨®n (al ingeniero Jacob Ziv, uno de los padres de los hallazgos que han permitido, entre otras muchas aplicaciones, la compresi¨®n de los archivos inform¨¢ticos de datos, texto, imagen y v¨ªdeo presentes en todos los ordenadores personales).