Premio a la conciencia ecol¨®gica por la Amazon¨ªa

El Premio Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento en la categor¨ªa de Ecolog¨ªa y Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n ha sido concedido en su primera edici¨®n esta ma?ana ex a quo a los bi¨®logos Thomas E. Lovejoy y William F. Laurance, del Instituto Smithsonian (Estados Unidos). Seg¨²n el jurado, la investigaci¨®n de los ganadores en la Amazon¨ªa brasile?a es fundamental porque permite por primera vez "medir las m¨²ltiples consecuencias de la fragmentaci¨®n del h¨¢bitat para la integridad de las selvas tropicales", as¨ª como simular cient¨ªficamente la evoluci¨®n de estos ecosistemas en el futuro.

Thomas Lovejoy se siente "enormemente honrado" por este galard¨®n, en especial porque se premia un trabajo "que trata b¨¢sicamente de entender la diversidad biol¨®gica y de averiguar c¨®mo podemos coexistir con la maravillosa variedad de vida que atesoran las selvas tropicales". Este investigador lanza una clara voz de alarma basada en su trabajo cient¨ªfico: "La Amazon¨ªa est¨¢ muy pr¨®xima a un punto de no retorno. La degradaci¨®n del ecosistema est¨¢ siendo mucho m¨¢s r¨¢pida de lo previsto, aunque hay que valorar positivamente las ambiciosas iniciativas de conservaci¨®n que empieza a ponerse en marcha".

Una amenaza que 'conspira'

William Laurance recibe el premio como "un inmenso reconocimiento, por parte de una instituci¨®n que promueve el conocimiento como la Fundaci¨®n BBVA, a muchos a?os de investigaci¨®n en la selva tropical brasile?a". A lo largo de ese tiempo el objetivo ha sido entender las consecuencias de la fragmentaci¨®n del ecosistema, "pero en los ¨²ltimos tiempos vemos que esa amenaza adem¨¢s 'conspira' con otras muy apremiantes, como el cambio clim¨¢tico y la deforestaci¨®n. Necesitamos entender c¨®mo se produce esa interacci¨®n".

Lovejoy y Laurance iniciaron el Proyecto de Din¨¢mica de Fragmentos Forestales (BDFFP) a finales de los a?os setenta. La fragmentaci¨®n es una de las principales amenazas actuales para los ecosistemas naturales. El proyecto BDFFP cubre un ¨¢rea de m¨¢s de 1.000 Km2 de selva virgen, as¨ª como zonas aisladas experimentalmente. Los investigadores han estudiado (y estudian) las variaciones a largo plazo de los integrantes del ecosistema antes y despu¨¦s de la fragmentaci¨®n, obteniendo as¨ª datos novedosos y de gran valor.

La categor¨ªa de Ecolog¨ªa y Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n es el primer galard¨®n internacional en esta ¨¢rea, y reconoce contribuciones que, por su originalidad y trascendencia, suponen un avance significativo del conocimiento.

Los Premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento reconocen e incentivan la investigaci¨®n de excelencia a nivel internacional. Por su dotaci¨®n econ¨®mica, 3,2 millones de euros, y la amplitud de las disciplinas cient¨ªficas y art¨ªsticas que abarcan, estos premios pueden considerarse los m¨¢s importantes del mundo tras los Nobel. Los premios cuentan con la colaboraci¨®n del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y comprenden ocho categor¨ªas, cada una dotada con 400.000 euros.

El jurado del Premio Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento ha destacado, adem¨¢s, que ambos investigadores han formado generaciones de j¨®venes investigadores en la Amazon¨ªa y sentado las bases para que su trabajo se desarrolle con estabilidad; sus iniciativas de conservaci¨®n han servido de modelo para ser aplicadas en otras ¨¢reas.

Deuda externa a cambio de preservaci¨®n de la Naturaleza

Seg¨²n se?ala el acta del jurado, "se reconoce a los galardonados por sus contribuciones a la comprensi¨®n de los efectos del cambio de uso de la tierra sobre la biodiversidad y el ecosistema (...) Sus trabajos han revelado numerosas caracter¨ªsticas inesperadas de la fragmentaci¨®n del h¨¢bitat, tales como el aumento dram¨¢tico de la mortalidad de los ¨¢rboles en las selvas tropicales, con consecuencias de largo alcance en la preservaci¨®n de la biodiversidad de las selvas y la din¨¢mica del c¨®mputo global de carbono. Algunas perspectivas de este estudio han tenido una influencia significativa tanto en la teor¨ªa de la ciencia de la conservaci¨®n como en su pr¨¢ctica.

El jurado aplaude el trabajo de los galardonados llevado a cabo en el an¨¢lisis del fen¨®meno del impacto del cambio global en los bosques tropicales y por haber desarrollado estrategias cruciales en las pol¨ªticas de conservaci¨®n para proteger los paisajes naturales denominados Debt-for-Nature Swap (deuda externa a cambio de preservaci¨®n de la Naturaleza).

El jurado de esta primera edici¨®n del Premio Fronteras del Conocimiento en Ecolog¨ªa y Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n est¨¢ presidido por Daniel Pauly, catedr¨¢tico del Centro de Pesquer¨ªas de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica (Canad¨¢), e integrado por Joanna Burger (Universidad Rutgers, EE UU), Daniel P. Faith (Australian Museum, Australia), Ilkka Hanski (Universidad Helsinki, Finlandia), Robert D. Holt (Universidad de Florida, EE UU), Gary Meffe (Editor de Conservation Biology, EE UU) y Pedro Jordano (Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, CSIC).

Ocho categor¨ªas

Ecolog¨ªa y Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n es la octava y ¨²ltima categor¨ªa que se falla en esta primera edici¨®n de los Premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento. Se han fallado la de Cambio Clim¨¢tico (a Wallace S. Broecker, que predijo hace m¨¢s de tres d¨¦cadas la existencia de un calentamiento clim¨¢tico debido a la acci¨®n humana), Cooperaci¨®n al Desarrollo (Laboratorio de Acci¨®n contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts), Biomedicina (al investigador del c¨¢ncer Joan Massagu¨¦, el cient¨ªfico espa?ol en activo m¨¢s citado del mundo), Artes (al arquitecto estadounidense Steven Holl), Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y la Comunicaci¨®n (al ingeniero Jacob Ziv, uno de los padres de los hallazgos que han permitido, entre otras muchas aplicaciones, la compresi¨®n de los archivos inform¨¢ticos de datos, texto, imagen y v¨ªdeo presentes en todos los ordenadores personales), Ciencias B¨¢sicas (ex aequo al espa?ol Ignacio Cirac y al austriaco Peter Zoller, los principales f¨ªsicos te¨®ricos en el ¨¢rea de la computaci¨®n cu¨¢ntica) y Econom¨ªa (a Jean Tirole, uno de los principales impulsores en la aplicaci¨®n de la Teor¨ªa de Juegos y la Teor¨ªa de la Informaci¨®n a la econom¨ªa).