Mol¨¦culas

El Planetario de Madrid se han programado dos conferencias con motivo del A?o Internacional de la Astronom¨ªa 2009. El martes, 14 de julio, a las 20 horas, Rosaly Lopes, cient¨ªfica del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de NASA hablar¨¢ sobre Descubriendo Tit¨¢n: resultados de la misi¨®n Cassini-Huygens a Saturno y sus sat¨¦lites. La conferencia ser¨¢ en ingl¨¦s con traducci¨®n simult¨¢nea. El martes, 21 de julio, a las 20 horas, Emilio G¨¢lvez Ranera, astr¨®nomo aficionado y miembro del equipo t¨¦cnico del Planetario de Madrid, hablar¨¢ sobre La Luna: cuarenta a?os despu¨¦s. Las invitacionesse podr¨¢n reservar, hasta completar aforo, mediante correo electr¨®nico buzon@planetmad.es (Referencia Titan o Luna) o llamando por tel¨¦fono al 91 467 34 61 o 91 467 35 78.

La restauraci¨®n de una escultura de bronce de hace 2.000 a?os, descubierta en 1998 en el fondo del mar Adri¨¢tico, ha servido a unos cient¨ªficos para estudiar la corrosi¨®n y, tal vez, desarrollar t¨¦cnicas para prevenirla. La larga exposici¨®n de la escultura del atleta Apoxyomenos es ¡°una oportunidad ¨²nica para analizar el impacto que sufre, a largo plazo, un substrato sometido a la acci¨®n de organismos biomineralizadores y los efectos de la corrosi¨®n¡±, afirman los investigadores del Centro de Investigaci¨®n Marina Rovinj, en Croacia. La biomineralizaci¨®n es el proceso por el que animales y plantas utilizan minerales de su entorno y forman conchas y huesos. La escultura del atleta -limpi¨¢ndose el sudor, el polvo y el aceite con una esp¨¢tula tras la competici¨®n- ten¨ªa este tipo de dep¨®sitos incrustados. Davorin Medakovic y sus colegas explican en la revista ACS Crystal Growth and Design que al analizar las capas de mineral y los organismos fosilizados en el Apoxyomenos, han podido evaluar c¨®mo los organismos submarinos han interactuado con la estatua y c¨®mo ciertos dep¨®sitos minerales en la escultura de bronce retardaron su deterioro.

El Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa ofrece una visita gratuita durante este verano, al Observatorio de Sierra Nevada (OSN) y al Instituto de Radioastronom¨ªa Milim¨¦trica (IRAM). Los asistentes tambi¨¦n tendr¨¢n la posibilidad de asistir a actividades de divulgaci¨®n astron¨®mica. Para m¨¢s informaci¨®n, consultar la p¨¢gina del OSN.

DESY, centro alem¨¢n de aceleradores alem¨¢n, ha inaugurado el Petra III, una instalaci¨®n de radiaci¨®n sincrot¨®n que la convierte en la fuente de rayos x m¨¢s brillantes del mundo. Con un coste de 225 millones de euros, y una longitud de 2,3, el PETRA III fue construido originalmente como un acelerador de part¨ªculas; recientemente fue usado un preacelerador de part¨ªculas para el acelerador HERA. En los ¨²ltimos dos a?os ha sido totalmente modernizado, construy¨¦ndose un corredor experimental de 300 metros en el anillo, en los que se incluyen 14 haces de sincrot¨®n y por encima de 30 estaciones experimentales.

Un estudio realizado en m¨¢s de 500 mujeres (313 de ellas obesas) sugiere que una bacteria de la saliva podr¨ªa estar relacionada con el sobrepeso. La investigaci¨®n, se ha realizado comparando la poblaci¨®n bacteriana bucal de las mujeres obesas con la de 232 mujeres saludables, de peso normal, cuyos datos se hab¨ªan obtenido en ex¨¢menes odontol¨®gicos. El resultado indica que, como media, la presencia de siete de las 40 especies de bacterias incluidas en el estudio era un 2% superior en la saliva de las mujeres son sobrepeso, pero el 98,4% de ellas ten¨ªan en la saliva un nivel de una ¨²nica especie (Selenomonas noxia) superior al resto de las especies bacterianas presentes. Los datos, interpretan los investigadores, parecen indicar que la composici¨®n de la poblaci¨®n de bacterias en la saliva cambia en las mujeres con sobrepeso, lo que podr¨ªa ser ¨²til como indicador de que una persona va a sufrir este problema. El estudio se ha publicado en la revista Dental Research de la Asociaci¨®n Internacional y Americana de Investigaci¨®n Dental.

Francisco Gancedo, un matem¨¢tico espa?ol de 28 a?os, ha recibido el premio Jos¨¦ Luis Rubio de Francia de la Real Sociedad Matem¨¢tica Espa?ola, dirigido a j¨®venes investigadores (menores de 32 a?os). Gancedo es Dickson Instructor en la Universidad de Chicago. ¡°Mi principal l¨ªnea de investigaci¨®n se centra en el an¨¢lisis de ecuaciones en derivadas parciales que provienen de la mec¨¢nica de los fluidos¡±, explica el galardonado. ¡°Estos problemas se modelan considerando ecuaciones cl¨¢sicas de la din¨¢mica de fluidos como la ecuaci¨®n de Euler, Navier-Stokes, a ley de Darcy y modelos geof¨ªsicos¡±. Un ejemplo f¨¢cil de este trabajo es el movimiento de las olas, en que est¨¢n implicados dos fluidos (el aire arriba y el agua abajo) que interaccionan, y la superficie de la ola es la interfaz; el problema que interesa a Gancedo es describir c¨®mo esta interfaz va cambiando, es decir, c¨®mo se mueve la ola. En el jurado del premio, presidido por Ireneo Peral Alonso (Universidad Aut¨®noma de Madrid) destaca la presencia de dos medallas Fields: Terence Tao (Universidad de California en Los ?ngeles) y Wendelin Werner (Universit¨¦ Paris-Sud).

Stephen Wilson, investigador de la University College de Londres, ha sido galardonado con el Premio Remedios Caro Almela 2009 a la investigaci¨®n en Neurobiolog¨ªa del Desarrollo que impulsa el Instituto de Nuerociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad Miguel Hern¨¢ndez de Elche. El jurado ha destacado "la novedad, solidez y calidad de sus aportaciones y la alta productividad de su grupo de investigaci¨®n en el momento actual", en trabajos sobre los movimientos celulares que definen la l¨ªnea media del cerebro y la m¨¦dula espinal y las mol¨¦culas que controlan este proceso, as¨ª como la descripci¨®n de la asimetr¨ªa morfol¨®gica y gen¨¦tica en el cerebro de un vertebrado y las mol¨¦culas que causan dicha asimetr¨ªa.

Despu¨¦s de 10 a?os de an¨¢lisis bioqu¨ªmicos y moleculares de los plec¨®pteros Tyrrhenoleuctra que viven en el Mediterr¨¢neo occidental, investigadores espa?oles e italianos han demostrado que la poblaci¨®n de un insecto de este grupo en las islas Baleares es un tax¨®n diferenciado y, proponen, por tanto, su reconocimiento como nueva especie. Los cient¨ªficos Jos¨¦ Manuel Tierno de Figueroa, de la Universidad de Granada, y Romolo Fochetti, de la Universidad de Estudios de la Tuscia, sugieren el nombre de Tyrrhenoleuctra antoninoi en homenaje al investigador Antonino S¨¢nchez-Ortega, fallecido en 2002, quien dedic¨® gran parte de su vida a estudiar estos insectos en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.