Fuerte impulso al programa de biolog¨ªa celular del c¨¢ncer

La comprensi¨®n del crecimiento tumoral en diferentes ¨®rganos y tejidos a trav¨¦s de la biolog¨ªa molecular recibe un fuerte impulso con la puesta en marcha de un ambicioso Programa de Biolog¨ªa Celular del C¨¢ncer en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO). El proyecto, dirigido por el cient¨ªfico austriaco Erwin Wagner, avanza gracias a la aportaci¨®n econ¨®mica de la Fundaci¨®n BBVA, 2,5 millones de euros, que se suman a otro tanto dispuesto por el Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC, en sus siglas en ingl¨¦s). El Programa de Biolog¨ªa Celular est¨¢ centrado en ciencia fundamental, pero quiere asomarse tambi¨¦n a la investigaci¨®n aplicada, con la perspectiva "a largo plazo", seg¨²n Wagner, de que estos progresos en el conocimiento "supongan un beneficio directo para las personas en Espa?a con c¨¢ncer.

El convenio entre el BBVA y el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n ha sido firmado hoy en el CNIO por la ministra de Ciencia, Cristina Garmendia, y el presidente de la fundaci¨®n, Francisco Gonz¨¢lez. El CNIO, que dirige Mariano Barbacid (ausente hoy en el acto por motivos de salud), "es una marca de excelencia", ha destacado Gonz¨¢lez.

Wagner, figura de talla internacional y pionero en la creaci¨®n de ratones transg¨¦nicos, se incorpor¨® hace un a?o al CNIO con su equipo de cinco investigadores, especializado en el estudio de la relaci¨®n entre enfermedades de proliferaci¨®n celular y el c¨¢ncer, cuyos mecanismos investiga en modelos animales de rat¨®n. "En el a?o que llevo aqu¨ª se han puesto en marcha otros dos grupos de investigaci¨®n dentro del programa, uno dedicado al metabolismo de las c¨¦lulas cancerosas y otro al c¨¢ncer epitelial; es lo que yo consideraba la primera fase y se ha cumplido satisfactoriamente", ha comentado Wagner a EL PA?S. "Ahora, la mitad del dinero de la nueva financiaci¨®n se va a dedicar a poner en marcha otros tres equipos, que a¨²n est¨¢n sin precisar pero que quiero que enriquezcan tambi¨¦n el CNIO, no s¨®lo el programa de Biolog¨ªa Celular del C¨¢ncer. La otra mitad de la financiaci¨®n ser¨¢ para los tres equipos que ya estamos en funcionamiento", ha dicho.

El convenio, que permitir¨¢ incorporar a unas 60 personas en el Programa de Biolog¨ªa Celular del C¨¢ncer, tiene, entre otros fines prioritarios, "atraer y retener, ofreciendo un espacio flexible de desarrollo, a los mejores investigadores sin importar su nacionalidad", ha recalcado Gonz¨¢lez en el acto. El presidente de la Fundaci¨®n BBVA ha aludido a la crisis econ¨®mica, pero ha resaltado que esta instituci¨®n espera seguir colaborando con el CNIO m¨¢s all¨¢ de los cinco a?os marco del convenio reci¨¦n firmado y que "el BBVA va a mantener el compromiso con la investigaci¨®n pase lo que pase".

Wagner tom¨® una decisi¨®n hist¨®rica al venir a Espa?a. No son muchos los cient¨ªficos extranjeros de alto nivel que deciden rechazar otras ofertas internacionales y apuestan por desarrollar su labor en Espa?a. El CNIO fue un im¨¢n para ¨¦l y su equipo, que, a su vez, est¨¢ atrayendo a otros investigadores extranjeros. "Ahora, con este dinero que recibimos ya no hay raz¨®n para no hacer buena investigaci¨®n, y no tenemos que estar preocup¨¢ndonos constantemente por la financiaci¨®n", dice.