Los cerdos ofrecen una nueva fuente de c¨¦lulas madre

Un equipo de cient¨ªficos chinos ha conseguido que c¨¦lulas de cerdos adultos tengan la virtud de convertirse en cualquier tejido corporal igual que las c¨¦lulas madre de embriones, seg¨²n avanza la cadena brit¨¢nica BBC. Los investigadores consideran que el avance puede ayudar en el estudio de las enfermedades humanas y en la crianza de animales para trasplantes de ¨®rganos. Incluso podr¨ªa permitir el desarrollo de cerdos resistentes a enfermedades como la gripe porcina. El estudio se publica en la revista on line Journal of Molecular Cell Biology.

El director del estudio, el doctor Lei Xiao, del Instituto de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Celular de Shanghai, ha indicado que ya se hab¨ªan iniciado otros intentos para convertir c¨¦lulas adultas de animales en c¨¦lulas madre "plenas", pero que todos hab¨ªan fracasado. "Por lo tanto es completamente nuevo, muy importante y ofrece varias aplicaciones para la salud de humanos y animales", a?adi¨®.

El equipo del doctor Xiao ha reprogramado c¨¦lulas tomadas de la oreja y la m¨¦dula de un cerdo mediante un c¨®ctel qu¨ªmico introducido en las c¨¦lulas a trav¨¦s de un virus. Las pruebas han mostrado que las c¨¦lulas reprogramadas eran capaces de transformarse en cualquiera de los tipos de c¨¦lulas que componen las tres capas de un embri¨®n en desarrollo.

La fuente id¨®nea

Xiao a?ade que los credos son potencialmente una fuente id¨®nea para suministrar ¨®rganos para trasplantes, puesto que sus ¨®rganos son similares en cuanto a tama?o y funciones a los de los seres humanos. Sostiene que las c¨¦lulas madre reprogramadas tambi¨¦n se podr¨ªan emplear para que un ¨®rgano de cerdo sea compatible con el sistema inmunitario, lo que minimizar¨ªa el riesgo de rechazo.

Las c¨¦lulas tambi¨¦n pueden servir para similar enfermedades humanas en credos, lo que permitir¨ªa que los cient¨ªficos probasen nuevas terapias sin necesitar voluntarios humanos. Junto a las aplicaciones m¨¦dicas, el doctor Xiao considera que su descubrimiento puede ser utilizado para mejorar la crianza de ganado, conseguir animales m¨¢s sanos y controlar su crecimiento. Sin embargo, ha advertido de que pueden pasar a?os antes de que las potenciales aplicaciones m¨¦dicas puedan ser empleadas.

El profesor Chris Masin, experto en medicina regenerativa del University College London, ha se?alado a la BBC que: "este avance para conseguir c¨¦lulas madre de cerdo revigoriza las b¨²squeda para crear ¨®rganos de cerdo humanizados como p¨¢ncreas para diab¨¦ticos y ri?ones para enfermedades renales cr¨®nicas". Y a?ade: "el uso cl¨ªnico de ¨®rganos y tejidos porcinos humanizados ha avanzado mucho en los ¨²ltimos meses con ex¨¢menes cl¨ªnicos a peque?a escala". Y precisa que aunque esta t¨¦cnica no sea la soluci¨®n a largo plazo, "podr¨ªa representar un gran paso para transformar el tratamiento de las dolencias de ¨®rganos, que potencialmente podr¨ªa lograr aut¨¦nticos beneficios para millones de pacientes en una d¨¦cada".