M¨¦xico lindo y diverso

Nubes de mariposas monarca. Enormes pinos y oyameles quedan completamente cubiertos por los insectos con hermosas alas en ¨¢mbar y negro. Sus alas son fragil¨ªsimas, pero hay tantas, tant¨ªsimas, que cuando flotan en el aire producen un zumbido. No es un sue?o. No es una leyenda. Es uno de los fen¨®menos migratorios m¨¢s impresionantes del mundo.

Millones y millones de mariposas monarca vuelan cada a?o m¨¢s de 4.000 kil¨®metros desde la regi¨®n de los Grandes Lagos, entre Canad¨¢ y Estados Unidos, y llegan a los santuarios en M¨¦xico, en las monta?as de la Sierra Madre, en los Estados de M¨¦xico y Michoac¨¢n.

En estos id¨ªlicos bosques se reproducen, se convierten en orugas y luego en nuevas mariposas que emprenden su viaje al norte. Las que se van ya nunca volver¨¢n: su ciclo de vida es s¨®lo de nueve meses. Pero los relevos generacionales llevan haciendo este recorrido cientos de a?os. Las leyendas de la regi¨®n dicen que son los antepasados que vuelven de visita.

Hay m¨¢s de 23 millones de hect¨¢reas protegidas

Las mariposas monarcas son una maravilla, sin embargo, son s¨®lo un ejemplo de la riqueza natural en M¨¦xico. Las aves y los insectos vistosos dan una idea: mientras que en Gran Breta?a hay unas 60 especies de mariposas, en M¨¦xico hay unas 2.000. Espa?a, el pa¨ªs m¨¢s biodiverso de Europa, tiene unas 275 especies de aves, seis de ellas end¨¦micas, que se encuentran s¨®lo en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. M¨¦xico aloja unas 1.100 especies, unas 100 propias.

El ex secretario ejecutivo de la Comisi¨®n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad de M¨¦xico (CONABIO), Jorge Sober¨®n, explica el concepto de biodiversidad de forma clara: "Son todas las formas como la vida se manifiesta. Desde los ecosistemas hasta la variedad gen¨¦tica dentro de una misma especie".

As¨ª, M¨¦xico es uno de los pa¨ªses con m¨¢s biodiversidad en el mundo: el cuarto, s¨®lo por detr¨¢s de Indonesia, Brasil y Colombia. Esta riqueza natural y los esfuerzos que se han hecho recientemente para protegerla justifica que este a?o M¨¦xico haya sido elegido como el pa¨ªs anfitri¨®n del D¨ªa Mundial del Medio Ambiente. Esto va a servir, como asegura el titular de la Comisi¨®n Nacional de ?reas Naturales Protegidas (CONANP), Ernesto Enkerlin, para que los mexicanos proyecten sus "compromisos con el medio ambiente al mundo" y para que asuman "compromisos adicionales de conservaci¨®n".

El pa¨ªs latinoamericano ha dado un salto muy importante en la protecci¨®n de la biodiversidad en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, coinciden los especialistas. En cada uno de los dos ¨²ltimos a?os se ha aumentado un mill¨®n de hect¨¢reas a las ¨¢reas naturales protegidas, casi el doble del promedio de los ¨²ltimos 20 a?os. Existen m¨¢s de 160 ¨¢reas naturales protegidas que abarcan m¨¢s de 23 millones de hect¨¢reas, un 12% del territorio del pa¨ªs.

M¨¦xico cuenta con uno de los mejores sistemas, a nivel mundial, de informaci¨®n sobre la biodiversidad. "Desde la fundaci¨®n de la CONABIO en 1992 se empez¨® a reunir el conocimiento biol¨®gico y a generar informaci¨®n. Tambi¨¦n empez¨® a regresar al pa¨ªs gente formada en el extranjero en ecolog¨ªa y temas afines", explica Rurik List, investigador del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM.

Aparte de expandirse el sistema de ¨¢reas protegidas, se ha multiplicado hasta por cien su presupuesto y mejorado su manejo. "Digno de reconocer ser¨ªa el programa de pago por servicios ecosist¨¦mico: que a los due?os de la tierra, a las comunidades, se les paga por conservar, se retribuye su trabajo que beneficia a toda la sociedad", cuenta el comisionado de la CONANP.

M¨¦xico tambi¨¦n ha avanzado en un manejo forestal sostenible, cuenta el ex titular de la CONABIO. Junto con Alemania son los dos pa¨ªses con mayor cantidad de bosques comunitarios, que se ha certificado que son manejados de manera sostenible por comunidades campesinas o ind¨ªgenas. Unos 12 millones de hect¨¢reas son gestionados por los locales, que las mantienen en condiciones silvestres y llevan a cabo en ellas actividades sostenibles como la caza de algunas especies, la pesca, la agricultura de bajo impacto (caf¨¦ org¨¢nico o cacao) o el ecoturismo.

"La ¨²nica forma de garantizar a largo plazo la conservaci¨®n de la naturaleza es contabilizar los servicios que presta: los llamados servicios ambientales, como la captura de carbono, la regulaci¨®n de ciclos h¨ªdricos o la creaci¨®n de suelo f¨¦rtil, para valorizarlos y pagarlos correctamente y lograr una transformaci¨®n de la forma de producir energ¨ªa, comida y madera que sea menos impactante", asegura Sober¨®n. M¨¦xico ha sido pionero en muchas actividades y en cambiar la mentalidad de "conservar a ultranza" a sostenibilidad, la ¨²nica v¨ªa en muchos lugares naturales que est¨¢n poblados.

Pero a pesar de los logros, falta mucho por hacer. "Se debe apretar el paso, no s¨®lo M¨¦xico, sino todo el mundo para mantener este planeta", dice Enkerlin. Algunos de los pasos son incrementar la representaci¨®n de todos los ecosistemas mexicanos en las ¨¢reas protegidas y que los incentivos a la gente por proteger el medio ambiente se ampl¨ªen. "Se cubre el 50% del potencial, pero hay que llegar al 80 o 90%", reconoce.

Para Rurik List, adem¨¢s, se necesita asegurar la continuidad en el futuro y con las pr¨®ximas administraciones de los programas de pago por servicios. Y asegura, "la ra¨ªz del problema de la conservaci¨®n de las ¨¢reas naturales protegidas es la sobrepoblaci¨®n: un creciente n¨²mero de mexicanos tiene que vivir de los cada vez menos recursos naturales". "Se espera que la poblaci¨®n de M¨¦xico siga creciendo hasta estabilizarse en unos 150 millones y esto costar¨¢ una parte importante de la biodiversidad que existe actualmente", dice el investigador del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM.

Por otra parte, las leyes para la conservaci¨®n "son aceptablemente buenas", coinciden los especialistas, pero falta implementarlas mejor. Algunos ejemplos es que las especies silvestres siguen siendo vendidas en el mercado negro o que algunos incendios forestales no se controlan.

Existen programas de reintroducci¨®n de especies, a veces en colaboraci¨®n con otros pa¨ªses ¡ªejemplos exitosos son el c¨®ndor de California, el hur¨®n de patas negras o los berrendos¡ª, pero el ¨ªndice de extinci¨®n es vertiginosamente m¨¢s r¨¢pido. En una estimaci¨®n "muy a la baja", al menos 2.500 de las 90.000 especies conocidas en el pa¨ªs est¨¢n en peligro.

As¨ª, a M¨¦xico todav¨ªa le falta un largo trecho por recorrer, pero est¨¢ en buen camino, aseguran los expertos. La riqueza natural de M¨¦xico es mucha y muy variada. Por su altitud y su orograf¨ªa, en su territorio est¨¢n representados la mayor¨ªa de los ecosistemas en el mundo. La vida mana en sus m¨¢s coloridas formas desde sus desiertos hasta sus selvas y mares. Aqu¨ª algunos ejemplos representativos.

El vizca¨ªno

Las ballenas grises vienen a aparearse y a parir aqu¨ª. Hacen una de las migraciones m¨¢s largas de los mam¨ªferos, desde el mar de Bering hasta el Golfo de California. M¨¦xico ha sido hist¨®ricamente un pa¨ªs defensor de la ballena.

El Vizca¨ªno es la reserva de mayor tama?o del pa¨ªs ubicada en el centro de la pen¨ªnsula de Baja California entre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico y el Mar de Cort¨¦s. La extensa gama de paisajes es asombrosa, aunque predominan las planicies des¨¦rticas. En esta regi¨®n hay un programa exitoso de reintroducci¨®n del berrendo peninsular, es un mam¨ªfero de pezu?a entre el ant¨ªlope africano y la cabra, cuya carrera puede alcanzar hasta los 95 kil¨®metros por hora.

El 8,3% de las plantas son end¨¦micas, entre las que se encuentra una gran variedad de cact¨¢ceas, familia flor¨ªstica en la que M¨¦xico es primer lugar a nivel mundial. Frente al mar se ven acantilados que descienden en picada, o tierras planas ocupadas, lagunas, marismas, playas y las salinas m¨¢s grandes del mundo.

Frente a El Vizca¨ªno, en el Golfo de California hay unas 900 islas, entre las cuales est¨¢n Tibur¨®n, San Esteban o San Lorenzo y que son verdaderos laboratorios naturales.

Montes azules

Un hervidero de vida. El reducto de selva tropical acoge una extraordinaria diversidad biol¨®gica, la mayor de M¨¦xico y de toda la Am¨¦rica Septentrional. Est¨¢ en plena selva Lacandona, al este del Estado de Chiapas. Mantiene tambi¨¦n poblaciones de muchas especies en riesgo, incluyendo los primates de M¨¦xico (Saraguayo y Mono Ara?a) y una de las dos poblaciones de guacamaya roja y tucanes. Se pueden encontrar miles de tipos de plantas entre ellas orqu¨ªdeas, palmas, helechos o ¨¢rboles de maderas preciosas.

La diversidad de ecosistemas da refugio a m¨¢s de 1.245 especies de mariposas, ar¨¢cnidos y escarabajos; les siguen en n¨²mero los 600 vertebrados que incluyen a 163 mam¨ªferos, como pumas y jaguares. Es muy f¨¢cil encontrar ardillas, tlacuaches, murci¨¦lagos, loros, tapires, armadillos, tepezcuintles, tortugas y lagartos. Adem¨¢s de una gran diversidad de peces, reptiles y aves, entre ellas el zopilote rey.

Sistema Arrecifal mesoamericano

Las m¨¢s sorprendentes formas de vida marina se encuentran en el segundo mayor arrecife coralino que existe en la tierra, el sistema arrecifal mesoamericano, que est¨¢ en el Caribe, frente a la costa de M¨¦xico y llega hasta Honduras. Una gran variedad de coloridos corales en las mas diversas formas, entre ellas de cerebro o cuernos de alce que conviven con caracoles, esponjas, cangrejos, estrellas de mar, an¨¦monas, erizos y todo tipo de hermosos y coloridos peces de arrecife. Exclusivo de esta regi¨®n es el pez sapo.

Sierra gorda

La reserva con m¨¢s ecosistemas en M¨¦xico: 14. Desde zonas ¨¢ridas hasta selva y bosque mes¨®filo, todo ello en el c¨¦ntrico Estado de Quer¨¦taro. La fauna y la flora que all¨ª habitan son las t¨ªpicas de cada uno de sus ecosistemas. Entre sus monta?as y valles se encuentran 1.800 especies de plantas vasculares y 124 de hongos. Entre las especies arb¨®reas m¨¢s comunes de bosques y selvas hay encinos cedros y otras especies como la biznaga gigante, el peyote queretano, la tila y magnolias.

Casi 600 especies de animales, entre ellos, nutrias y cocodrilos, en los r¨ªos. Los impactantes pumas y osos negros est¨¢n entre otros mam¨ªferos de los bosques, adem¨¢s de algunas raras especies neotropicales, como el jaguar y el martucho.

Marismas nacionales

Grandes humedales y manglares que "proveen una zona de descanso y alimentaci¨®n miles de aves acu¨¢ticas", define Rurik List. Hasta 252 especies de aves pueden encontrarse aqu¨ª, y de ellas, 40% migratorias. Marismas Nacionales se localiza en la costa sur de Sinaloa y norte de Nayarit, donde varios r¨ªos vierten su agua al mar, creando un espacio para que irrumpa la vida. Unos 700 kil¨®metros cuadrados de manglar, el 20% de este ecosistema en M¨¦xico.

Son conocidos como "las guarder¨ªas del mundo marino" porque dos terceras partes de la poblaci¨®n de peces a nivel mundial dependen de los manglares al menos en una de sus etapas de la vida. En ellos se encuentran normalmente cocodrilos, iguanas y lagartijas, pero tambi¨¦n puede haber pumas, jaguares o tortugas.