Massagu¨¦: "Conocemos entre el 15% y el 20% del c¨¢ncer"

Puestos a cuantificar cu¨¢nto se sabe sobre el c¨¢ncer en general, el cient¨ªfico espa?ol Joan Massagu¨¦ se atreve a afirmar: "Conocemos entre el 15% y el 20%", aunque recuerda que se cura o se cronifica casi la mitad de los c¨¢nceres. Tambi¨¦n cree que aunque "las palizas de quimioterapia" (en sus palabras) salvan muchas vidas, hay que conseguir sustituirlas por medicamentos "normales", con menos efectos secundarios. Es optimista y espera que el trabajo de su equipo sobre la extensi¨®n del c¨¢ncer de un ¨®rgano a otro, la met¨¢stasis, tengan repercusiones pr¨¢cticas que mejoren la situaci¨®n actual.

Massagu¨¦, que trabaja habitualmente en Nueva York y mantiene una estrecha colaboraci¨®n con un centro de Barcelona, se encuentra en Madrid para recoger ma?ana jueves el premio Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento en Biomedicina, en su primera edici¨®n, dotado con 400.000 euros.

"Estudiamos c¨®mo sobreviven las c¨¦lulas cancerosas cuando migran a otro ¨®rgano pero est¨¢n todav¨ªa latentes, no han causado met¨¢stasis visible", ha resumido hoy Massagu¨¦ su ¨²ltima l¨ªnea de investigaci¨®n, que dar¨¢ lugar pr¨®ximamente a una nueva de sus abundantes publicaciones recientes en revistas cient¨ªficas de primer orden.

El cient¨ªfico catal¨¢n y sus colaboradores han identificado ya varios genes de los que las c¨¦lulas cancerosas "abusan", seg¨²n sus palabras, para, una vez que escapan del tumor original hacia el torrente sangu¨ªneo, colonizar otros ¨®rganos distintos. As¨ª se producen las met¨¢stasis de huesos o de pulm¨®n en el c¨¢ncer de mama, o la met¨¢stasis cerebral en otros casos.

"Lo que el jurado ha querido premiar espec¨ªficamente es la investigaci¨®n b¨¢sica sobre los mecanismos gen¨¦ticos y celulares que nos ha permitido en los ¨²ltimos seis o siete a?os llegar a los resultados que tenemos ahora", explica Massagu¨¦. Sin embargo, las implicaciones cl¨ªnicas de estas investigaciones son claras. "Ahora los qu¨ªmicos y los farmac¨®logos estudiar¨¢n nuevas terapias o la aplicaci¨®n de medicamentos ya existentes para frenar las met¨¢stasis, probablemente cuando las c¨¦lulas est¨¢n en estado latente, que creemos que es cuando son m¨¢s vulnerables", dice.