Bibliotecas contra la violencia

La ciudad colombiana de Medell¨ªn ha pasado en pocos a?os de ser tristemente conocida por sus altos niveles de violencia y narcotr¨¢fico a convertirse en un ejemplo de regeneraci¨®n urbana a trav¨¦s de un programa de desarrollo basado en la educaci¨®n y en la cultura. El ¨²ltimo reconocimiento que ha recibido es el Premio Acceso al Conocimiento, dotado con un mill¨®n de d¨®lares y otorgado por la Fundaci¨®n de Bill y Melinda Gates a la Fundaci¨®n Empresas P¨²blicas de Medell¨ªn (EPM), por su "uso innovador de la tecnolog¨ªa en las bibliotecas p¨²blicas para promover el desarrollo de la comunidad".

En la ceremonia de entrega del premio, celebrada el lunes en Mil¨¢n (Italia), en el marco del Congreso Mundial de Bibliotecas e Informaci¨®n, Deborah Jacobs, directora de la iniciativa de Bibliotecas Globales de la fundaci¨®n de Gates, explic¨® que "los esfuerzos de la Fundaci¨®n EPM han contribuido a la revitalizaci¨®n de Medell¨ªn, proporcionando a los vecinos acceso a la informaci¨®n y aprendizaje, as¨ª como creando una nueva esperanza y un renovado sentido de comunidad". "Su trabajo es un ejemplo asombroso de c¨®mo un pa¨ªs puede usar el poder de las bibliotecas p¨²blicas y la tecnolog¨ªa para transformar las vidas de la gente".

La apuesta por las bibliotecas es la pieza central de un programa de transformaci¨®n urbana emprendido en 2003 por la alcald¨ªa y que ha reducido los niveles de violencia un 75%. Este programa, denominado Medell¨ªn, la m¨¢s educada, recibi¨® el pasado mes de marzo el premio City to City Barcelona FAD Award, otorgado por el Fomento de las Artes y del Dise?o (FAD) a iniciativas urbanas que transforman la ciudad.

Dentro de este proceso de transformaci¨®n, la alcald¨ªa de Medell¨ªn ha inaugurado cinco parques biblioteca en barrios degradados, dise?ados para funcionar como lugares de encuentro y de actividades para los vecinos, en los que no s¨®lo hay libros, sino tambi¨¦n auditorio, salas de Internet y espacios para los ni?os y para la tercera edad. "Las bibliotecas se han convertido en espacios no s¨®lo de acceso al conocimiento y aprendizaje, sino tambi¨¦n en ¨¢reas de acci¨®n y orgullo para la comunidad", afirma Clara Patricia Restrepo, directora de la Fundaci¨®n EPM.

Un ejemplo de esta transformaci¨®n es el Parque Biblioteca San Javier, en la Comuna 13. Se encuentra en uno de los barrios m¨¢s violentos y degradados de la ciudad, hasta el punto de que en octubre de 2002 fue tomado por fuerzas militares en las operaciones Ori¨®n y Mariscal, destinadas a desalojar del barrio a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Estas operaciones militares han sido denunciadas por organizaciones de derechos humanos por el empleo indiscriminado de las armas contra la poblaci¨®n civil.

Memoria del barrio

Ahora, la serie de edificios con forma de cubo que configuran el parque biblioteca, articula la vida del barrio: los padres pueden dejar a sus hijos unas horas en la ludoteca, donde juegan y aprenden en un escenario ajeno a la violencia; los j¨®venes abarrotan las salas de Internet, y los mayores aportan sus viejas fotograf¨ªas y recortes de prensa a un proyecto que recoge la memoria hist¨®rica del barrio contada por sus habitantes. Estas fotograf¨ªas cuelgan en una sala que simboliza el nuevo sentimiento de orgullo por pertenecer a una comunidad que ya no es s¨ªmbolo de violencia, sino de renovaci¨®n y esperanza.

La alcald¨ªa invertir¨¢ el premio en ampliar los contenidos del portal de Internet de la red de bibliotecas y en desarrollar programas de capacitaci¨®n en tecnolog¨ªa de informaci¨®n y comunicaci¨®n. Adem¨¢s, planea abrir en los pr¨®ximos dos a?os otros cuatro parques biblioteca, que se han convertido en una demanda social. "La f¨®rmula funcion¨®, la educaci¨®n est¨¢ de moda, la comunidad demanda las bibliotecas", explic¨® Restrepo el lunes en Mil¨¢n.