Google sigue en tiempo real la evoluci¨®n de la gripe

Gripe, s¨ªntomas de gripe, gripe A, fiebre... Conocer la evoluci¨®n de la incidencia de esta enfermedad a trav¨¦s de las b¨²squedas en Internet de los ciudadanos es posible. As¨ª funciona Google Flu Trends, un servicio del buscador web por excelencia que ofrece datos actualizados sobre la expansi¨®n de la gripe en 30 pa¨ªses del mundo. La web, que funciona desde hace meses en EE UU, se inaugura hoy en Espa?a.

El servicio contrasta datos de las b¨²squedas en Google con los datos de organismos oficiales como el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de las Enfermedades (CECPE). "A trav¨¦s de ese contraste se ha sacado un modelo estad¨ªstico que nos permite observar la evoluci¨®n en tiempo real de la enfermedad", asegura Isabel Salazar, directora de producto de marketing de Google Espa?a. De este modo, la herramienta emplea las b¨²squedas de los usuarios en Google sobre los s¨ªntomas de la gripe para estimar el n¨²mero de casos en un pa¨ªs determinado.

El Google Flu Trends, sin embargo, no hace diferencias entre gripe A y gripe estacional. Y en Espa?a tampoco permite seguir la evoluci¨®n por comunidades aut¨®nomas, lo que s¨ª es posible en otros pa¨ªses, como Francia. En el pa¨ªs vecino las IP, la matr¨ªcula con la que accede el usuario a la Red, se clasifican por regiones, mientras que en Espa?a se asignan de manera aleatoria.

"La herramienta ha funcionado bien en Estados Unidos ya que se ha adelantado en una o dos semanas a los datos oficiales", a?ade Salazar. Google Flu Trends se puso en marcha hace dos a?os y se decidi¨® seguir la evoluci¨®n de la gripe porque se trata de una de las enfermedades m¨¢s comunes y porque sucede en todo el mundo, se manera que es un servicio con una audiencia objetiva mundial.

Lo que diferencia a esta herramienta, que ya funcionaba desde noviembre de 2008 en Estados Unidos, de otras estad¨ªsticas, como las encuestas que se realizan cada a?o a m¨¦dicos y pacientes durante los meses de m¨¢s incidencia de la gripe, es la inmediatez, ya que las primeras suelen tardar de una o dos semanas, mientras que Flu Trends se actualiza cada vez que un usuario realiza una b¨²squeda, seg¨²n informa EP.

Sin embargo, la rapidez de Internet, que es la fuente de las ventajas de esta herramienta tambi¨¦n lo es de sus limitaciones, ya que Flu Trends no puede calcular la evoluci¨®n de la gripe en los pa¨ªses de ?frica o Latinoam¨¦rica, principalmente porque el acceso a Internet en esas regiones es todav¨ªa muy limitado y no hay suficientes usuarios que se metan en la red para consultar sus s¨ªntomas.

Flu Trends tampoco calcula la evoluci¨®n de la Gripe A, ya que, como explic¨® Salazar, "se han eliminado del modelo las b¨²squedas sobre este tipo de gripe" porque pueden estar motivadas por el "inter¨¦s generado por las noticias", y no porque la persona que realiza la b¨²squeda tenga s¨ªntomas de la enfermedad.

La herramienta ofrece un mapa del mundo con la evoluci¨®n por colores de la gripe en cada pa¨ªs, y otra p¨¢gina en la que se puede ver en un gr¨¢fico si la gripe est¨¢ aumentando o disminuendo y compararlo con la evoluci¨®n que sigui¨® en otros a?os.