Ignacio Cirac, galardonado con la Medalla Franklin 2010 de F¨ªsica

El cient¨ªfico espa?ol Ignacio Cirac, director de la Divisi¨®n de Teor¨ªa del Instituto Max Planck de ?ptica Cu¨¢ntica, en Alemania, ha sido galardonado con la prestigiosa Medalla Franklin 2010 en F¨ªsica. Cirac comparte el premio con David J. Wineland y Peter Z?ller. El jurado destaca la importancia de la propuesta te¨®rica de estos tres investigadores, as¨ª como la realizaci¨®n experimental del primer dispositivo que hace operaciones computacionales utilizando las propiedades cu¨¢nticas de ¨¢tomos individuales, seg¨²n informa el Instituto Franklin, de Filadelfia (EEUU). Tambi¨¦n recibe una distinci¨®n del instituto Bill Gates, fundador de Microsoft, en este caso el Premio Bower de Liderazgo Empresarial.

"En 1994 se descubri¨® que, si fuese posible construir un ordenador cu¨¢ntico, podr¨ªamos realizar c¨¢lculos que de otra forma no ser¨ªan posibles. Este ordenador, a diferencia de los usuales, estar¨ªa basado en unas leyes muy especiales de la f¨ªsica cu¨¢ntica, una teor¨ªa que describe el mundo microsc¨®pico. Sin embargo, nadie sab¨ªa como construirlo", explica Cirac en declaraciones a EL PA?S. "En 1995, Peter Z?ller y yo vimos que, al menos en principio, se podr¨ªa construir un ordenador as¨ª utilizando ¨¢tomos y l¨¢seres. Al poco tiempo, David Wineland realiz¨® el primer experimento confirmando nuestras predicciones".

Desde 1995, Cirac y sus colegas han seguido trabajando en este campo de la frontera cient¨ªfica. "Nosotros hemos propuesto otros m¨¦todos para crear ordenadores cu¨¢nticos, sistemas de comunicaci¨®n y repetidores cu¨¢nticos", comenta el investigador desde Canad¨¢, donde est¨¢ trabajado estos d¨ªas. "Wineland ha seguido haciendo experimentos y ha creado peque?os prototipos de ordenadores cu¨¢nticos basados en nuestra propuesta".

Los galardones del Instituto Franklin se remontan a 1824, cuando un grupo de personalidades de Filadelfia fund¨® esa instituci¨®n con la idea de "introducir y preparar a los obreros y los mec¨¢nicos en los fundamentos de la ciencia". En 1998 los premios se reorganizaron estableci¨¦ndose las actuales Medallas Benjamin Franklin en reconocimiento de la excelencia en ciencia y tecnolog¨ªa. Entre los galardonados a lo largo de los a?os destacan personalidades como Alexander Graham Bell, Pierre and Marie Curie, Thomas Edison, Niels Bohr, Max Planck, Albert Einstein y Stephen Hawking. Mas de un centenar de los cient¨ªficos distinguidos por este instituto han recibido tambi¨¦n un Premio Nobel.

Junto a Cirac, reciben en 2010 los galardones: Joanne Stubbe, Medalla de Qu¨ªmica; Shafrira Goldwasser, Medalla de Computaci¨®n y Ciencias Cognitivas; Gerhard M.Sessler y James E.West, Medalla de Ingenier¨ªa El¨¦ctrica; Peter Nowell, Medalla de Ciencias de la Vida; Brian Spalding, Medalla de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica. El Instituto Franklin condecora tambi¨¦n a Richard Peltier (ciencias de la Tierra) con el Premio Bower de Logro Cient¨ªfico. Los galardonados recibir¨¢n las medallas en una ceremonia que se celebrar¨¢ en Filadelfia el 29 de abril del a?o que viene.

A sus 44 a?os, Cirac ha recibido numerosos premios en su brillante carrera y todos le hacen ilusi¨®n, dice. "Sin embargo, a pesar de que este premio tiene una gran proyecci¨®n internacional [la Medalla Franklin], el Premio Pr¨ªncipe de Asturias y el BBVA de Fronteras del Conocimiento me hacen una ilusi¨®n especial".

Tres nuevos miembros de EMBO

No s¨®lo Cirac ha recibido buenas noticias esta semana. Tres bi¨®logos que trabajan en Espa?a han sido nombrados miembros de la prestigiosa Organizaci¨®n Europea de Biolog¨ªa Molecular (EMBO). Son Oscar Mar¨ªn, del Instituto de Neurociencias de Alicante, Victor Mu?oz del Centro de Investigaciones Biol¨®gicas en Madrid, y Vivek Malhotra, del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica de Barcelona. EMBO ha elegido a 66 nuevos miembros este a?o, sobre la base, como siempre, de su excelencia cient¨ªfica.