M¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial infectada con el virus del VIH son mujeres

Las mujeres representan m¨¢s de la mitad de los 33 millones de casos de VIH/Sida que existen en todo el mundo, con 17 millones de infectadas, procedentes en su mayor¨ªa de Europa Occidental y pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y con edades comprendidas entre los 15 y 49 a?os, seg¨²n explic¨® la directora del Centro de Estudio de Salud Sexual y VIH del Hospital Universitario de Homerton (Reino Unido), Jane Anderson, con motivo de su presencia en la XII Conferencia Europea sobre Sida, que se celebra esta semana en la ciudad alemana de Colonia.

En el marco del encuentro Perspectiva de g¨¦nero, organizado en colaboaci¨®n con Bristol-Myers Squibb, Anderson se?al¨® que m¨¢s del 30 por ciento de los infectados en 2007 fueron mujeres -con especial incidencia entre las f¨¦minas de Africa Subsahariana, Oriente Medio, Africa del Norte y el Caribe- mientras que el porcentaje de afectadas de entre 15 y 24 a?os representa el 60 por ciento de los casos, con una prevalencia mayor en Africa Subsahariana y Norteam¨¦rica.

Un reciente informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) se?ala que las mujeres son m¨¢s vulnerables al contagio que los hombres por las caracter¨ªsticas de sus ¨®rganos sexuales, especialmente en el caso de las j¨®venes, que carecen de c¨¦lulas protectoras en la vagina. Adem¨¢s, la probabilidad de que un hombre transmita el virus es dos veces mayor que a la inversa, y el hecho de que oculte conductas de riesgo tambi¨¦n aumenta el riesgo, as¨ª como otros factores relacionados con las creencias, las tradiciones, la dependencia econ¨®mica, la falta de acceso a la educaci¨®n, la explotaci¨®n sexual o los malos tratos.

"Las mujeres son m¨¢s vulnerables al contagio debido a, entre otras, causas fisiol¨®gicas, sociales y de vulnerabilidad econ¨®mica", a?adi¨® Anderson, que apost¨® por las pol¨ªticas de prevenci¨®n para evitar "este grupo espec¨ªfico de poblaci¨®n" sufra m¨¢s contagios, producidos en su mayor¨ªa por las relaciones sexuales (80% de los casos). Por su parte, la transmisi¨®n del virus de madres a hijos durante el periodo de embarazo o la lactancia, as¨ª como el uso compartido de jeringuillas entre usuarios de drogas por v¨ªa parenteral representa entre el 5 y el 10% de las infecciones.

"Apenas hay estudios realizados bajo una perspectiva de g¨¦nero, hasta el punto de que en los a?os 90 la propia FDA elabor¨® un documento cuyo objetivo era que se reclutaran m¨¢s mujeres en los ensayos cl¨ªnicos", lament¨® por su parte la doctora de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Cl¨ªnico de Valencia, Mar¨ªa Jos¨¦ Galindo, que se?al¨® que la mayor¨ªa de trabajos existentes se han centrado en el embarazo y en la transmisi¨®n materno-infantil.

En este sentido, el doctor del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital Pitie Salpetriere Pitie de Par¨ªs (Francia), Roland Tubiana, present¨® los resultados de un suban¨¢lisis de g¨¦nero realizado en el marco del estudio Castle, un ensayo para determinar la eficacia del antiviral Reyataz, de BMS, en el que apenas se registraron efectos secundarios entre las pacientes tratadas. "Las mujeres responden mejor a la terapia antiviral", asever¨® Tubiana, que insisti¨® en la importancia de conocer las consecuencias del virus entre las f¨¦minas, con especial hincapi¨¦ en aspectos como la carga viral, las repercusiones en su salud mental, las consecuencias sobre la redistribuci¨®n de la grasa o las interacciones farmacol¨®gicas, entre otras.

Evoluci¨®n del virus

Las mujeres infectadas tambi¨¦n evolucionan de un modo diferente que los varones aunque la doctora Anderson lament¨® que no exista "informaci¨®n suficiente para orientar la toma de decisiones a la hora de aplicar un tratamiento o seleccionar una dosis". En esta l¨ªnea, Galindo apost¨® por "el seguimiento concreto" de las infectadas, basado principalmente en el control ginecol¨®gico "para evitar el c¨¢ncer de cervix o cuello uterino, uno de los m¨¢s frecuentes en estos casos".

El acto tambi¨¦n cont¨® con la presencia de Ophelia Haanyama Orum, nativa de Zamba aunque actualmente reside en Suecia, que aport¨® a los presentes su testimonio como "mujer y madre afectada por el VIH", e insisti¨® en la importancia de educar a los m¨¢s peque?os en salud sexual para evitar que se repitan casos como el de Sud¨¢frica, donde hay m¨¢s de 13 millones de ni?os hu¨¦rfanos tras la muerte de sus madres a causa del virus, cifra que se prev¨¦ alcanzar¨¢ los 42 millones de menores en el a?o 2010. "Ojal¨¢ que un entendimiento mejor del SIDA en la mujer pueda traducirse en una menor mortalidad y en una mayor esperanza de vida para las millones de afectadas", concluy¨® Haanyama.