Un nuevo telescopio de infrarrojos en el espacio
El 'Wise', de la NASA, ser¨¢ especialmente ¨²til para encontrar objetos cercanos a la Tierra como asteroides y cometas
Un nuevo telescopio para ver el universo en la longitud de onda de infrarrojo acaba de salir al espacio. Es el Wise, un observatorio de la NASA que fotografiar¨¢ toda la b¨®veda celeste una vez y media, por lo menos, en nueve meses. Lo ha peusto en ¨®rbita un cohete Delta II desde la base de Vandenberg, en California, tras un retraso de tres d¨ªas debido a un fallo detectado el viernes pasado en el lanzador.
El Wise (Wide-field Infrared Survey Explorer) es una nueva aportaci¨®n a la exploraci¨®n de los cuerpos fr¨ªos del universo que se realiza desde hace a?os con telescopios espaciales. El Iso y el nuevo Herschel, de la Agencia Europea del Espacio (ESA) o el Spitzer de la NASA son algunos de sus predecesores m¨¢s notables. Despu¨¦s vendr¨¢ el James Webb dise?ado para sustituir al Hubble. Pero el nuevo telescopio se especializa no tanto en escudri?ar objetos concretos en infrarrojo sino en hacer un rastreo de todo el cielo con su c¨¢mara de gran angular.
"En infrarrojo podemos encontrar los asteroides oscuros que otros rastreos no han captado y avanzar en el conocimiento de toda la poblaci¨®n de esos objetos", ha explicado Peter Eisenhardt, investigador del Jet Propulsion Laboratory (California) y l¨ªder cient¨ªfico del Wise. Tambi¨¦n se estudiar¨¢n, pro ejemplo, esas estrellas fallidas y apenas luminosas que son las enanas marrones. En general, su objetivo ser¨¢n los objetos del universo que son fr¨ªos, polvorientos o muy lejanos, comentan los astr¨®nomos.
El Wise, que ha costado 220 millones de euros, pasar¨¢ ahora una fase de calibraciones y pruebas que debe durar dos semanas. Las observaciones cient¨ªficas empezar¨¢n inmediatamente despu¨¦s, tomando unas 5.700 fotograf¨ªas cada d¨ªa.
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