Las neuronas que nos sit¨²an

?C¨®mo sabemos d¨®nde estamos en cada momento? ?C¨®mo procesamos la informaci¨®n de nuestros sentidos para situarnos en un contexto determinado? El cerebro humano dispone de neuronas en el circuito de la memoria que son capaces de situar espacialmente al sujeto como en una red de coordenadas, indican experimentos realizados por investigadores de varias instituciones londinenses, liderados por Neil Burgess . Hasta ahora este tipo de neuronas s¨®lo se hab¨ªa identificado en roedores, en los que se disparan peri¨®dicamente para que tenga una representaci¨®n actualizada del lugar en que se encuentran.

No se sabe si existen este tipo de c¨¦lulas del sistema nervioso en humanos ni su distribuci¨®n por el cerebro se?alan los investigadores. En su experimento, con la t¨¦cnica de resonancia magn¨¦tica funcional buscaron se?ales similares a las detectadas en ratas mientras los sujetos navegaban por un laberinto virtual recogiendo objetos que luego ten¨ªan que dejar en el mismo sitio. Los resultados de las im¨¢genes por resonancia magn¨¦tica indican que en los humanos tambi¨¦n funciona el mismo mecanismo de disparo peri¨®dico de algunas neuronas. ?stas est¨¢n dispersas por las zonas del cerebro humano implicadas en el conocimiento espacial y tambi¨¦n en la memoria autobiogr¨¢fica, explican los investigadores en la revista Nature. "Estos resultados delinean un circuito para la navegaci¨®n" que es compatible con que algunas ¨¢reas del cerebro humano cooperan para soportar el conocimiento espacial "e implican un determinado tipo de representaci¨®n neuronal subyacente".

El circuito coincide con la red de la memoria y las im¨¢genes autobiogr¨¢ficas, y puede ayudar a comprender la base neuronal de este tipo de memoria, que quiz¨¢s incluye tambi¨¦n la informaci¨®n temporal. De hecho, los cient¨ªficos no conocen c¨®mo el cerebro capta el paso del tiempo. Una de las teor¨ªas es precisamente la que sostiene que existe una red de neuronas especializadas en contar, como un reloj interno.