Lanzado el sat¨¦lite para observar los hielos terrestres
A bordo del misil bal¨ªstico m¨¢s potente, el 'Cryosat' se dirige a su ¨®rbita
A la hora prevista, tres minutos antes de las 16 horas, emergi¨® del suelo el misil Dnepr adaptado que transporta el sat¨¦lite europeo Cryosat-2, dise?ado para observar las capas heladas de la Tierra y vigilar los cambios que se producen. El misil surgi¨® de un silo subterr¨¢neo en el cosm¨®dromo de Baikonur (Kazajist¨¢n) impulsado en principio por gas, ya que los cuatro motores de combustible l¨ªquido no se encendieron hasta que estaba varios metros por encima del terreno. La primera etapa del cohete funcion¨® durante dos minutos, luego se encendi¨® la segunda etapa durante cuatro minutos y el sat¨¦lite va camino de su ¨®rbita baja polar.
El Cryosat-2 lleva unos instrumentos especiales para medir las variaciones en los m¨¢rgenes de las extensas capas de hielo que cubren la Ant¨¢rtida y Groenlandia, as¨ª como los hielos flotantes de los oc¨¦anos polares. El sat¨¦lite ha sido construido por EADS Astrium como contratista principal y es la segunda unidad que construye la ESA, tras perder el Cryosat-1 en el lanzamiento, en 2005, desde la base rusa de Plesetsk.
El Dnepr que se ha utilizado es un misil bal¨ªstico intercontinental SS-18 en el que se ha adaptado la tercera etapa para la colocaci¨®n en ¨®rbita de cargas. Es un cohete de 211 toneladas que mide 34 metros de altura y tres de di¨¢metro.
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