Nacimientos estelares vistos desde el espacio

En la Nube de Roseta, que se encuentra a unos 5.000 a?os luz de la Tierra, se est¨¢n formando grandes estrellas, cada una con una masa de hasta 10 veces la del Sol, y el telescopio espacial europeo Herschel las ha fotografiado en infrarrojo. Esa nube, explica la Agencia Europea del Espacio (ESA) propietaria del observatorio, forma parte de una nebulosa de gas y polvo mayor que contiene suficiente materia como para generar 10.000 astros como el nuestro.

Adem¨¢s del valor est¨¦tico de la nueva imagen celeste, las observaciones del Herschel est¨¢n ayudando a los astr¨®nomos a comprender c¨®mo son las j¨®venes y masivas protoestrellas, con un programa de investigaci¨®n que se centra en concreto en los astros denominados OB, que dar¨¢n lugar a las estrellas m¨¢s brillantes y de mayor temperatura.

La imagen del Herschel presentada ahora muestra pr¨¢cticamente toda la Nube de Roseta y aproximadamente la mitad de la nebulosa. Los colores representan la temperatura del polvo, que var¨ªa entre 263 grados cent¨ªgrados bajo cero y se muestran en color rojo, y los 233 grados cent¨ªgrados, en tonos azules. Los puntos que se aprecian cerca del centro de la imagen en las regiones m¨¢s rojas son las protoestrellas de menor masa, con un tama?o parecido al Sol, explican los expertos de la ESA.

Para componer esta imagen, los especialistas del Herschel han combinado las im¨¢genes captadas por dos de las c¨¢maras del telescopio en tres longitudes de onda de infrarrojo.