La supervivencia de los ni?os superprematuros no avanza

Los avances m¨¦dicos parece que no son suficientes para sacar adelante a los ni?os que nacen antes de las 24 semanas de gestaci¨®n. Una revisi¨®n de 232 casos hecho en Reino Unido, y que publica Archives of Disease in Childhood, muestra que los beb¨¦s de 22 y 23 semanas ten¨ªan la misma tasa de supervivencia en 1993 que en 2007: un 20%. La diferencia es que despu¨¦s de cuidados intensivos el fallecimiento ocurre a los cuatro d¨ªas, y no en cuesti¨®n de horas. De los que no mueren, la mayor¨ªa sufre grandes discapacidades.

El trabajo lo han hecho m¨¦dicos de Newcastle. Y mientras que los beb¨¦s de 24 semanas o m¨¢s han aumentado grandemente sus esperanzas de llegar a adultos, los de menos de ese periodo no. "El coste no debe importarnos cuando tomamos una decisi¨®n sal respecto, pero debemos tener en cuenta por lo que vamos a hacer pasar a esos ni?os, en el creciente n¨²mero de intervenciones, con la esperanza de que sobrevivan", ha dicho Nicholas Embleton, neonat¨®logo del Royal Victory de Newcastle.

El asunto del l¨ªmite para que un beb¨¦ sea viable no es s¨®lo un reto m¨¦dico. Tiene importancia porque tambi¨¦n es un factor clave en las legislaciones sobre el aborto voluntario. La idea de que un beb¨¦ de un plazo de gestaci¨®n no va a sobrevivir hasta cierta edad sirve para definir los plazos en los que se puede practicar la intervenci¨®n. En Reino Unido se est¨¢ debatiendo si bajar ese tiempo de 24 a 22 semanas, pero estudios como este parecen desaconsejarlo.

Tambi¨¦n en Espa?a, cuando se debati¨® la modificaci¨®n de la despenalizaci¨®n del embarazo, se tuvo en cuenta este aspecto. Esa fue la causa de que el supuesto de interrupci¨®n del embarazo por grave riesgo para la salud de la madre o por malformaciones en el feto se dejara en 22 semanas, restringiendo la regulaci¨®n anterior. La idea subyacente es que si se ha llegado a ese tiempo de gestaci¨®n, lo que debe hacerse es provocar el parto (si la salud de la madre lo permite), e intentar sacar adelante al ni?o. De hecho, esa fue la recomendaci¨®n de la Sociedad Espa?ola de Ginecolog¨ªa y Obstetricia, que opinaba que a partir de la semana 22 se estaba eliminando un "feto viable".