El Congreso de EE UU obliga a BP a admitir que ha subestimado el vertido de crudo

Exactamente un mes despu¨¦s del hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon, con el vertido de crudo en el golfo de M¨¦xico todav¨ªa incontrolado, el Congreso de Estados Unidos ha obligado a la petrolera responsable, BP, a admitir que ha subestimado la magnitud de la marea negra, mientras las primeras r¨¢fagas de petr¨®leo han comenzado a aparecer en los humedales del r¨ªo Misisipi, una zona de alto valor ecol¨®gico, vital para la econom¨ªa pesquera local.

El pasado 20 de abril, una burbuja de metano incendi¨® la tuber¨ªa por la que la Deepwater Horizon extra¨ªa crudo de un yacimiento a m¨¢s de siete kil¨®metros de profundidad. Murieron 11 trabajadores. Dos d¨ªas despu¨¦s, la plataforma se hundi¨®, y la tuber¨ªa qued¨® rota en tres partes. Desde entonces, BP solo ha podido cubrir una de esas roturas. El crudo sigue emanando por las otras dos.

Durante estas cuatro semanas, BP y la Guarda Costera han mantenido que del yacimiento no emanaban m¨¢s de 5.000 barriles de crudo diarios. Las im¨¢genes que la petrolera ha difundido en los ¨²ltimos d¨ªas, de las fisuras por las que fluye el crudo, demuestran, sin embargo, que la fuga es mucho mayor.

Diversos cient¨ªficos, testificando ante el Congreso, han estimado esta semana que el vertido puede ser hasta 19 veces mayor. Algunos senadores, como la dem¨®crata por California Barbara Boxer, han acusado a BP de "encubrir" la magnitud de la marea negra. "Esto no est¨¢ funcionando", dijo en conferencia de prensa, el jueves. La petrolera ha admitido a trav¨¦s de diversos portavoces que la magnitud de la marea negra supera sus c¨¢lculos iniciales. El s¨¢bado emitir¨¢ una nueva estimaci¨®n oficial.

El Gobierno de EE UU se ha apresurado a exigir tambi¨¦n a BP una mayor rigurosidad en sus c¨¢lculos. En una carta conjunta, la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, y la gerente de la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental (EPA, por sus siglas en ingl¨¦s), Lisa P. Jackson, acusan a la compa?¨ªa de "insuficiencia en el c¨¢lculo y la efectividad de sus esfuerzos". Y le exigen "que haga p¨²blica cualquier informaci¨®n relacionada con el vertido de petr¨®leo de la Deepwater Horizon".

A partir de la semana que viene, el Gobierno emitir¨¢ sus propias estimaciones. Adem¨¢s, el Gobierno ha puesto un freno al uso generalizado de qu¨ªmicos diluyentes sobre la superficie y el lecho marinos. La EPA, tras una serie de an¨¢lisis qu¨ªmicos, ha determinado que los que usa BP, de nombre Corexit, no son totalmente seguros para la fauna marina. El jueves le dio a la petrolera 72 horas para identificar otros productos que sean m¨¢s respetuosos con el medio ambiente. Hasta la fecha, BP ha utilizado en el Golfo 2,5 millones de litros de Corexit.

Diversos agentes del Departamento de Interior han informado este viernes de que han encontrado m¨¢s animales cubiertos de petr¨®leo: 186 tortugas y 60 aves hasta la fecha. La mayor¨ªa de las tortugas y 43 aves han muerto por los efectos del crudo. Adem¨¢s, han encontrado 18 delfines varados en distintas playas.