El gen del esperma es el mismo en casi todos los animales, incluido el hombre

Los genes mutan, cambian, a lo largo del tiempo evolutivo, incluidos los sexuales. Sin embargo, hay un gen, responsable de la producci¨®n de esperma, que se ha mantenido inalterado y ahora est¨¢ presente en pr¨¢cticamente todos los animales, desde el hombre hasta los insectos, gusanos, peces o invertebrados marinos. Se llama Boule y fue descubierto, en 2001, como gen humano. "Esta es la primera evidencia clara que tenemos que indica que nuestra capacidad de producir esperma es muy antigua, probablemente originada en el surgimiento evolutivo de los animales, hace 600 millones de a?os", afirma el cient¨ªfico Eugene Xu, l¨ªder del equipo autor del descubrimiento. "Este hallazgo sugiere que toda la producci¨®n de esperma en los animales procede de un prototipo com¨²n".

El hecho de que ese gen espec¨ªfico se haya mantenido pese a la presi¨®n selectiva de la evoluci¨®n indica hasta qu¨¦ punto es importante, a?ade el investigador, de la Northwestern University (EE UU), que presenta su descubrimiento en la revista en internet Plos Genetics. Xu fue el descubridor del gen Boule.

Su m¨¢s reciente hallazgo puede tener aplicaciones importantes, y no s¨®lo en la salud humana puesto que debe ayudar a comprender problemas como la infertilidad masculina. Xu considera que el gen Boule puede ser una diana eficaz para dise?ar nuevos pesticidas, pero tambi¨¦n para luchar contra los par¨¢sitos que transmiten infecciones. "Ahora tenemos una buena diana con la que se puede controlar la reproducci¨®n de una especie", dice Xu. Por ejemplo, ¨¦l ha comprobado que los ratones de laboratorio en los que ha inutilizado la expresi¨®n de este gen, son saludables pero no producen esperma.