Cient¨ªficos prueban con ratones una vacuna contra la gripe en parche

La vacuna contra la gripe podr¨ªa administrarse con parches en la piel. Sin pinchazos, as¨ª se evitar¨ªan los desmayos que provoca el miedo a la aguja y otros efectos adversos como rojeces o inflamaciones. El parche est¨¢ formado por 100 microagujas aglutinadas en un parche que mide solo 650 micr¨®metros de largo (alrededor de 0,06 mil¨ªmetros). El dispositivo penetra en las capas superiores de la piel y se disuelve. De momento, se ha probado en ratones. La investigaci¨®n ha sido realizada por el Instituto Tecnol¨®gico de Georgia, en Atlanta, y sus resultados son publicados en la versi¨®n online de Nature Medicine. Su seguridad y eficacia a¨²n no se ha probado en seres humanos.

Seg¨²n los resultados del estudio, la nueva t¨¦cnica de administraci¨®n tambi¨¦n mejora la respuesta inmune y, por lo tanto, resulta m¨¢s eficaz. Los animales utilizados en el ensayo se dividieron en tres grupos. El primero recibi¨® la vacuna convencional con agujas hipod¨¦rmicas. Al segundo, se les administr¨® el f¨¢rmaco utilizando el parche. Al tercer grupo de animales se les puso un parche sin ning¨²n compuesto activo ya que actuaban como sujetos de control con los que comparar. A los tres se les inyect¨® el virus de la gripe. Al cabo de un mes, los animales que recibieron alguno de los dos tratamientos estaban sanos, mientras que los ratones del grupo control hab¨ªan enfermado. Despu¨¦s de tres meses, los que hab¨ªan sido inoculados a trav¨¦s del parche continuaban inmunizados.

El parche ofrece otras ventajas adicionales. Su f¨¢cil administraci¨®n facilitar¨ªa que el propio paciente se aplicase la vacuna, lo que podr¨ªa traducirse en un ahorro en el gasto sanitario. Est¨¢ por ver cu¨¢l ser¨ªa el precio del parche en cuesti¨®n. Por otro lado, al no requerir ni jeringuilla ni aguja, se generar¨ªan menos residuos.