Un transistor que entra en las c¨¦lulas como los virus

Salido de los laboratorios de la Universidad de Harvard y con forma de V, un nuevo nanotransistor de tama?o inferior al de muchos virus puede introducirse en el interior de una c¨¦lula y registrar su actividad sin trastornarla. El nuevo dispositivo tiene un di¨¢metro 100 veces menor que los utilizados hasta ahora, que adem¨¢s eran planos, mientras que este es flexible y tridimensional.

"Estos nanotransistores de efecto de campo (conocidos como nanoFET) representan la primera medida del interior de una c¨¦lula con un dispositivo semiconductor", asegura Charles M. Lieber , director del proyecto, cuyos resultados se publican en Science. Los cient¨ªficos afirman que estos transistores se pueden utilizar para medir el flujo de iones o las se?ales el¨¦ctricas en las c¨¦lulas, especialmente en las neuronas. Tambi¨¦n se pueden asociar a receptores u otros elementos biol¨®gicos para detectar la presencia de compuestos bioqu¨ªmicos en el interior de una c¨¦lula.

El di¨¢metro de las c¨¦lulas humanas oscila entre las 10 micras (como las neuronas) y las 50 micras (como las c¨¦lulas cardiacas). Los nuevos sensores est¨¢n en el rango de los nan¨®metros (que son tres ¨®rdenes de magnitud menos) y los cient¨ªficos han comprobado que son aceptados por la membrana celular de forma similar a lo que sucede con virus y bacterias, cuando los recubren de una doble capa de fosfol¨ªpidos, parecida a la estructura de la membrana.

"Hemos comprobado que los nanosensores pueden insertarse y sacarse de la c¨¦lula muchas veces sin que esta sufra un da?o detectable", explica Lieber. El transistor est¨¢ integrado en un nanocable con forma de V que se conecta a cables el¨¦ctricos para funcionar.

"Este trabajo puede suponer un gran avance en la comprensi¨®n de las estructuras intracelulares", ha dicho Zhong Lin Wang, un experto en nanotecnologia que no pertenece al equipo de Harvard, en declaraciones a The Scientist.