Halladas ostras gigantes en el golfo de C¨¢diz

Un equipo interdisciplinar espa?ol, formado por investigadores marinos del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO) y de la Universidad de M¨¢laga (UMA), ha publicado en la revista Marine Biodiversity Records un descubrimiento que abre nuevas expectativas en la biodiversidad marina. La investigaci¨®n permite describir, por primera vez, la presencia de varios ejemplares vivos de la ostra gigante Neopycnodonte zibrowii en el golfo de C¨¢diz, especie que se considera pr¨¢cticamente residual y que sobrevive en muy escasos lugares del oc¨¦ano.

Investigadores del Departamento de Biolog¨ªa Animal de la UMA y del Grupo de Geociencias Marinas del IEO, que estudian los h¨¢bitats caracter¨ªsticos de los fondos marinos del golfo de C¨¢diz, han localizado un volc¨¢n de fango que acoge en su superficie una de las especies m¨¢s singulares de ostra gigante. Se trata de Neopycnodonte zibrowii, especie pr¨¢cticamente extinguida, cuya existencia se ha citado en cinco lugares del mundo en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas.

La ostra gigante ahora descubierta en el golfo de C¨¢diz, tiene una larga historia en el oc¨¦ano. Se conocen ejemplares f¨®siles de hace unos 60 millones de a?os. Hace unos 25 millones de a?os formaron numerosas colonias en las proximidades del litoral. Por alguna raz¨®n que se desconoce, migraron hacia aguas m¨¢s profundas con el paso del tiempo, alej¨¢ndose de las principales corrientes marinas que sostienen las comunidades bent¨®nicas.

Parecen tener una gran capacidad de adaptaci¨®n a las diversas condiciones ambientales de los lugares en los que se asientan, donde soportan condiciones extremas de salinidad, oxigenaci¨®n, corrientes, etc. Desaparecieron definitivamente de su h¨¢bitat natural hace unos dos millones de a?os, despu¨¦s de poblar extensas superficies del fondo marino. Este hallazgo que ahora se da a conocer, supone la cita m¨¢s meridional de las que se han realizado hasta la fecha en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico.