El grafeno, tambi¨¦n en Espa?a

El pasado 5 de octubre fue anunciado que los investigadores Andre Geim y Konstatin Novoselov recibir¨¢n el Premio Nobel de F¨ªsica 2010 por la obtenci¨®n de un nuevo material, el grafeno, cuyas propiedades han asombrado a los f¨ªsicos. La decisi¨®n de la Real Academia Sueca ha roto la tendencia de a?os anteriores de premiar a investigadores cuyos trabajos merecedores del galard¨®n fueron realizados con bastante anterioridad, optando por galardonar un descubrimiento que ocurri¨® hace tan solo seis a?os.

Esta distinci¨®n tan temprana permite hacer un an¨¢lisis del grado de dinamismo que poseen sistemas de ciencia y tecnolog¨ªa j¨®venes como el espa?ol. Ocurre a menudo que la actividad de nuestros investigadores no estaba pr¨®xima a un descubrimiento que ha sido merecedor de un Premio Nobel simplemente porque ocurri¨® en tiempos donde nuestro sistema no estaba suficientemente maduro. Evidentemente esto no puede ser una excusa en el caso del grafeno. Las preguntas son, por tanto: ?Se realiza investigaci¨®n en Espa?a relevante en este ¨¢mbito? ?Se han financiado proyectos de investigaci¨®n sobre el grafeno? ?Ha permitido nuestra pol¨ªtica cient¨ªfica que nuestros investigadores hayan podido trabajar en este ¨¢mbito y hayan hecho contribuciones relevantes? Respuestas negativas a estas preguntas podr¨ªan poner en cuesti¨®n nuestro sistema de I+D.

Afortunadamente, es posible afirmar que en este caso no hemos perdido el tren e incluso que algunos de nuestros grupos de investigaci¨®n van c¨®modamente sentados en la locomotora. Hoy d¨ªa cualquier investigador espa?ol tiene acceso a las bases de datos internacionales de publicaciones cient¨ªficas y puede comprobar que investigadores espa?oles con afiliaci¨®n a centros de investigaci¨®n espa?oles figuran como coautores en al menos seis publicaciones cient¨ªficas sobre el grafeno que tambi¨¦n firman Geim y Novoselov. Es m¨¢s, uno de nuestros investigadores, Francisco Guinea, Profesor de Investigaci¨®n de del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), y coautor de las publicaciones mencionadas, es reconocido como el segundo autor m¨¢s prol¨ªfico del mundo en el ¨¢mbito de la investigaci¨®n del grafeno.

Adem¨¢s, es importante destacar que el profesor Guinea y sus colaboradores, Mar¨ªa ?ngeles Hern¨¢ndez Vozmediano y Jos¨¦ Gonz¨¢lez Carmona, investigadores del CSIC, realizaron trabajos pioneros en los noventa que han servido de fundamento para los desarrollos posteriores al descubrimiento premiado. Como no pod¨ªa ser de otra manera, la investigaci¨®n de los grupos espa?oles ha estado financiada en parte por la convocatoria anual de proyectos de investigaci¨®n fundamental del Plan Nacional de I+D+i. Sesenta proyectos de investigaci¨®n por un total de ocho millones de euros han sido financiados durante estos a?os en el ¨¢mbito del grafeno.

Estos hechos demuestran que tenemos investigadores en la cresta de la ola de la investigaci¨®n y que nuestro sistema de I+D est¨¢ funcionando. Espa?a ha desarrollado unos procedimientos de asignaci¨®n de recursos dotados de rigor y transparencia que gozan de un gran reconocimiento por parte de la comunidad cient¨ªfica. El sistema est¨¢ dando importantes frutos como demuestra el ejemplo descrito. ?Cu¨¢l es la clave de este ¨¦xito? Muy sencillo: contar con la comunidad cient¨ªfica. Involucrar a los mejores investigadores en el desarrollo de las pol¨ªticas cient¨ªficas es esencial para impulsar la mejor investigaci¨®n. Prueba de ello es que el joven Consejo Europeo de Investigaci¨®n as¨ª lo ha establecido en sus principios. Espa?a lo ha venido haciendo durante a?os (el propio Francisco Guinea fue gestor del Programa de F¨ªsica del Plan Nacional de I+D+i 2000-2004) y debe seguir haci¨¦ndolo en el futuro.

Desde esta tribuna hago una llamada a la comunidad cient¨ªfica para poder seguir contando con su colaboraci¨®n en el desarrollo de las pol¨ªticas. Soy consciente de que a veces esto supone un sobreesfuerzo, en ocasiones escasamente reconocido, pero es necesario convencerse de que se trata de una labor imprescindible para el presente y el futuro de nuestro sistema de I+D. En definitiva, es necesario convencerse de que se trata de una importante responsabilidad de la comunidad cient¨ªfica.

Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez de Labastida es director General de Investigaci¨®n y Gesti¨®n del Plan nacional de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n.