El primer contacto gen¨¦tico entre europeos y americanos se produjo cinco siglos antes de Col¨®n

Los genes dan raz¨®n a quienes sosten¨ªan que los vikingos se adelantaron a Col¨®n en el continente americano, que esos habitantes del norte europeo ha hab¨ªan viajado por all¨ª. Los restos arqueol¨®gicos y las tradiciones literarias lo indicaban pero ahora es el ADN el que desvela un contacto precolombino, aproximadamente cinco siglos antes de la llegada del descubridor oficial de Am¨¦rica.

La clave de la investigaci¨®n gen¨¦tica est¨¢ en cuatro familias de Islandia, integradas actualmente por unas 80 personas, en las que se ha identificado, mediante an¨¢lisis de ADN, un linaje amerindio. Se sab¨ªa que los genes de los actuales islandeses proced¨ªan de los pa¨ªses escandinavos, de Escocia y de Irlanda, "pero se desconoc¨ªa que el origen fuese m¨¢s lejano", explica el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas), al que pertenece uno de los grupos investigadores. El descubrimiento se presenta en la revista Journal of Physical Anthropology.

"El poblado vikingo descubierto en L'Anse aux Meadows, en Terranova (Canad¨¢) y texto medievales islandeses, como la Saga de los groenlandeses y la Saga de Erik el Rojo, escritas en el siglo XIII, apuntan a que estos incansables exploradores comenzaron a llegar a la costa norteamericana a partir del siglo X", explica un comunicado del CSIC.

Los cient¨ªficos dicen que fue una mujer la que llev¨® los genes amerindios a Islandia porque el linaje encontrado en las cuatro familias islandesas, denominado C1e, es de la mitocondria, un org¨¢nulo de la c¨¦lula, externo al n¨²cleo e implicado en los procesos de producci¨®n de energ¨ªa, que se hereda exclusivamente por v¨ªa materna.

"Como la isla qued¨® pr¨¢cticamente aislada desde el siglo X, la hip¨®tesis m¨¢s factible es que estos genes correspondiesen a una mujer amerindia que fue llevada desde Am¨¦rica por los vikingos cerca del a?o 1000", explica Cales Lalueza-Fox, investigador del Instituto de Biolog¨ªa Evolutiva (CSIC-Universidad Pompeu Fabra). "Curiosamente", a?ade, "este hecho habr¨ªa permanecido oculto porque esta mujer ser¨ªa un personaje an¨®nimo". La investigaci¨®n se ha realizado en colaboraci¨®n con la Universidad de Islandia y la empresa farmac¨¦utica Decode Genetics, ambas de Reikiavik.

Hace cuatro a?os se descubri¨® en cuatro islandeses el linaje mitocondrial C, t¨ªpico de los ind¨ªgenas americanos y del Este de Asia, y ausente en Europa. "Se pens¨® en un primero momento que proced¨ªan de familias asi¨¢ticas establecidas recientemente en Islandia, pero cuando se estudiaron las genealog¨ªas familiares, se descubri¨® que las cuatro familias proven¨ªan de cuatro antepasados situados entre 1710 y 1740 y que proced¨ªan de la misma regi¨®n del sur de Islandia", a?ade Lalueza-Fox. Este hallazgo fue el punto de partida de la investigaci¨®n que ha llevado a la mujer que viaj¨® con los vikingos hace mil a?os.