Asia supera ya a EE UU en producci¨®n cient¨ªfica

Asia ha superado ya al coloso estadounidense en inversi¨®n en I+D, aunque por poco, con 387.000 millones de d¨®lares frente a 384.000 millones, en 2008. Adem¨¢s, en datos ya de 2009, la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico public¨® 330.000 art¨ªculos cient¨ªficos, 20.000 m¨¢s que EE UU, seg¨²n datos del prestigioso servicio de informaci¨®n Thomson Reuters, que elabora estad¨ªsticas sobre los par¨¢metros de I+D. Pero Estados Unidos sigue manteniendo la delantera en t¨¦rminos de calidad de la ciencia, medida por el impacto real que tienen las publicaciones cient¨ªficas, seg¨²n informa Physics World (revista del Instituto de F¨ªsica brit¨¢nico).

La potencia cient¨ªfica americana, dice el informe, dedica a la I+D el 2,8% de su Producto Interior Bruto (el plan del presidente Obama es llegar al 3%), un porcentaje notable (frente al 1,9% europeo) y tiene excelentes instituciones de investigaci¨®n que atraen a los mejores cient¨ªficos. Adem¨¢s, EE UU sigue dominando el mundo de las patentes, con el 42% de los registros en el mismo pa¨ªs, en la UE y en Jap¨®n (en 2006), aunque ha bajado ligeramente su porcentaje (44%) respecto a 2002.

China quiere aumentar su gasto en I+D de un 1,54% del PIB en 2008 (superior ya al de Espa?a, que era el 1,35% ese a?o) a 2,5% en 2020, y ha puesto en marcha un programa de captaci¨®n de cerebros para atraer a sus laboratorios a 2.000 cient¨ªficos extranjeros en un plazo de cinco a 10 a?os, seg¨²n datos del Informe sobre la Ciencia 2010, de la Unesco, que se acaba de publicar. Tambi¨¦n la Rep¨²blica de Corea presiona: su plan es dedicar el 5% de su PIB a ciencia y tecnolog¨ªa en 2012. Asia, con el liderazgo de China, India y Corea sumaron el 32% del gasto mundial en I+D en 2007, frente al 27% cinco a?os antes.

La proporci¨®n de investigadores que trabajan en los pa¨ªses en desarrollo, frente a los que lo hacen en el mundo desarrollado, ha aumentado entre 2002 y 2007, pasando del 30% al 38%, pero este incremento se debe sobre todo a China (que se apunta dos tercios de este crecimiento), mientras que ?frica subsahariana tiene el 0,8% del total mundial de investigadores. Actualmente, Estados Unidos tiene el 20% de las personas dedicadas a ciencia y tecnolog¨ªa; Europa, otro 20%; China, igualmente el 20%; Jap¨®n, el 10%, y Rusia el 7%, seg¨²n el informe de la ONU.

Physics World se?ala que en EE UU, en los ¨²ltimos tiempos, las inversiones se han inclinado hacia la biolog¨ªa en detrimento de la f¨ªsica y la ingenier¨ªa, que durante d¨¦cadas han sido disciplinas prioritarias en ese pa¨ªs, mientras que en Asia se est¨¢ dando mucha importancia a las ¨¢reas de f¨ªsica. Por ejemplo, EE UU public¨® en 1994 casi una tercera parte del total mundial de art¨ªculos sobre investigaci¨®n de materiales, mientras que ahora su contribuci¨®n se ha reducido a un 15%, mientras que China publica un 23% y la UE (27 pa¨ªses) el 30%. En este campo de f¨ªsica de estado s¨®lido, las perspectivas no son halag¨¹e?as para Estados Unidos. "Europa est¨¢ cerca de alcanzar a EEUU por calidad, en t¨¦rminos de impacto, y la cuesti¨®n ahora es la rapidez con que China se pondr¨¢ al mismo nivel", explica Werner Marx (Instituto Max Planck de Investigaci¨®n de Estado S¨®lido, Alemania).