'Nature' censura el mutismo de los astrobi¨®logos de la NASA sobre la bacteria del ars¨¦nico

En un art¨ªculo editorial poco corriente, la revista Nature censura el mutismo de los autores del trabajo sobre una bacteria que supuestamente es capaz de vivir del ars¨¦nico, ante la tormenta de cr¨ªticas que est¨¢ recibiendo su estudio. El trabajo se public¨® en Science, principal rival de Nature en el mercado editorial cient¨ªfico.

Los cient¨ªficos tienen que cambiar sus esquemas mentales para responder a lo que pasa en Internet, se?ala Nature bajo el t¨ªtulo: "Se pide una respuesta". La tradicional revisi¨®n por pares de un trabajo antes de su publicaci¨®n no es ya la ¨²nica forma de obtener la verdad en caso de opiniones dispares. "En este caso, gran parte de las cr¨ªticas proven¨ªan precisamente de los pares". Dada la publicidad de la que la NASA rode¨® el anuncio y a la que los autores se sumaron, una respuesta r¨¢pida, aunque provisional, por parte de los autores a las cr¨ªticas ser¨ªa una reacci¨®n mejor, opina la revista.

La discusi¨®n en Internet es un complemento aunque no un sustituto de la revisi¨®n por pares, opina Nature, pero todav¨ªa no tiene la misma consideraci¨®n en el mundo cient¨ªfico. Su contribuci¨®n a establecer la importancia de un hallazgo puede ser mayor que la de los periodistas cient¨ªficos en los medios de comunicaci¨®n tradicionales, es su tesis, aunque no explica c¨®mo los cient¨ªficos pueden comentar un hallazgo que no conocen antes que los periodistas porque las revistas exigen a los autores mantener el secreto antes de su publicaci¨®n.

El tema sigue muy vivo en Internet, y los comentarios a cada texto en las webs y blogs m¨¢s importantes se cuentan por centenares. Como dice el editorial: "Al final la verdad cient¨ªfica prevalecer¨¢, como sucede normalmente. Mientras tanto, los investigadores deben aceptar las duras verdades sobre la velocidad y la extensi¨®n de la cr¨ªtica digital".