Un sat¨¦lite zombi se arregla solo y vuelve a funcionar

Si extra?a fue la aver¨ªa del sat¨¦lite Galaxy15, igualmente sorprendente ha sido su autorrecuperaci¨®n. Se trata de un equipo de telecomunicaciones, de dos toneladas, que el pasado 5 de abril, posiblemente debido a los da?os producidos por una tormenta solar, dej¨® de responder a los comandos del centro de control y empez¨® a desplazarse desde su lugar en ¨®rbita, a 36.000 kil¨®metros de altura sobre la superficie terrestre. Sin embargo, sus equipos de comunicaciones segu¨ªan funcionando, por lo que se convirti¨® en un sat¨¦lite zombi, una seria amenaza para otros artefactos en ¨®rbita a los que pod¨ªa aproximarse, causando interferencias y comprometiendo la calidad de los servicios. El Galaxy 15 ha estado descontrolado hasta la semana pasada, cuando se agotaron completamente sus bater¨ªas, entonces se reiniciaron autom¨¢ticamente sus sistemas de a bordo y empez¨® a responder a las ¨®rdenes recibidas desde tierra.

El Galaxy 15 "ha dejado de suponer un riesgo para otros sat¨¦lites o para los clientes de los servicios de comunicaciones", ha declarado la empresa propietaria del mismo, Intelsat. De momento, tras recuperar el control del artefacto, los responsables han hecho las pruebas preliminares de su estado y le han enviado ¨®rdenes para ponerse en modo de seguridad. El plan es situarlo en una posici¨®n orbital estable donde los ingenieros puedan someterlo a un examen exhaustivo con la intenci¨®n de ponerlo en servicio de nuevo. El artefacto fue lanzado al espacio hace cinco a?os y est¨¢ dise?ado para funcionar 15, por lo que le deber¨ªa quedar mucha vida ¨²til por delante, aunque tras el incidente y los ocho meses de zombi han podido acortarla, informa Space.com.

Al quedarse descontrolado, el sat¨¦lite dej¨® de apuntar correctamente sus paneles solares hacia el sol, lo que a la larga ha sido su salvaci¨®n porque al quedarse las bater¨ªas exhaustas es cuando se ha reiniciado autom¨¢ticamente. El tiempo que ha tardado las bater¨ªas en gastarse completamente ha resultado mucho m¨¢s largo de lo que se estim¨® en abril.

Tras la extra?a aver¨ªa del Galaxy 15, Intelsat tuvo que desplazar otro de sus sat¨¦lites a la posici¨®n que hab¨ªa quedado sin cobertura para garantizar los servicios de comunicaciones a sus clientes. Adem¨¢s, el zombi ha pasado en estos meses cerca de otros artefactos en ¨®rbita. Aunque en ning¨²n momento ha habido peligro de colisi¨®n, dicen los ingenieros de la empresa, han tenido que mantener una estrecha vigilancia de la situaci¨®n en ¨®rbita y preparar maniobras de seguridad junto con los responsables de esos otros equipos para evitar interferencias.