Gates urge a los Gobiernos una ayuda sostenida a la salud

El riesgo de los tiempos de dificultad econ¨®mica, como el actual, es que los gobiernos se ven tentados a reducir sus compromisos financieros al desarrollo. Y eso es justamente lo que ha denunciado Bill Gates en el acto de presentaci¨®n, en Nueva York, de la tercera carta anual sobre el trabajo realizado por la fundaci¨®n que preside junto a su mujer, Melinda. "Se han conseguido muchas cosas para mejorar la vida de los m¨¢s pobres", dijo durante el coloquio, "pero hay a¨²n muchas oportunidades para hacer m¨¢s". Y ese fil¨®n es el que quiere explotar con su organizaci¨®n filantr¨®pica, en concreto en el ¨¢mbito de las vacunas, "un milagro que nos permite salvar a millones de ni?os y erradicar enfermedades comola polio".

La polio, dijo, se ha reducido ya en un 99%. Si se cruza la l¨ªnea de meta, ser¨¢ la segunda enfermedad erradicada en el planeta. Pero acabar con ese 1% es muy complicado, ha explicado Gates con la Roosevelt House como tel¨®n de fondo. Ah¨ª, en ese edificio, es donde el ex presidente estadounidense aprendi¨® a andar de nuevo, tras el golpe de la enfermedad. Esa paciencia y persistencia del mandatario son dos virtudes, que seg¨²n Bill Gates, "se necesitan hoy m¨¢s que nunca". Ha recordado, adem¨¢s, que la marcha contrala polio en EE UU comenz¨® en los a?os de la Gran Depresi¨®n. "Claro que puede ser erradicada", a?adi¨® el doctor Ciro de Quadros, del Sabin Vaccine Institute, "tenemos los instrumentos y los recursos".

Junto a esas dos virtudes, los participantes en el coloquio coincidieron al resaltar que hace falta tambi¨¦n un firme compromiso pol¨ªtico en este impulso final en la lucha contra la enfermedad. Gates cree que hay que construir sobre los progresos logrados, y ejercer el liderazgo para dar voz a los que no la tienen. La ayuda exterior al desarrollo, dijo, es "una inversi¨®n". "Si las sociedades no est¨¢n a la altura de proveer salud b¨¢sica a su gente, si no pueden dar de comer y educar a su gente, sus poblaciones y problemas crecer¨¢n y el mundo ser¨¢ un lugar menos estable", reza la misiva, en la que hace un recuento personal de los progresos y los retos. Garantizar las condiciones para un futuro pr¨®spero, dijo despu¨¦s, no es solo un imperativo moral.

Para Bill Gates, es algo que "redunda en el propio inter¨¦s del mundo rico". Y puso una cifra. La erradicaci¨®n de la polio permitir¨¢ ahorrar 50.000 millones de d¨®lares en costes de tratamiento y por la v¨ªa de la mejora de la productividad. A su vez, permitir¨¢ redirigir el dinero a investigaci¨®n a otras vacunas necesarias, como la de la meningitis, la neumon¨ªa y la malaria.

Afganist¨¢n, India, Nigeria y Pakist¨¢n son los ¨²nicos pa¨ªses con casos de polio. La intensa presi¨®n que se est¨¢ ejerciendo sobre el virus, explic¨® de Quadros, permiti¨® llegar tan lejos en el combate. Pero si se baja la guardia, a?adi¨® Gates, "no bajar¨¢ nunca a cero" y se corre el riesgo de un rebrote. "Lo que separa el ¨¦xito del fracaso es un 1%", remach¨®.

La Fundaci¨®n Gates va a destinar 10.000 millones de d¨®lares a campa?as de inmunizaci¨®n. Uno de cada cinco ni?os no tiene acceso garantizado a las vacunas. "Cuando se hacen bien las campa?as de inmunizaci¨®n, se refuerza la infraestructura sanitaria y se establece una cultura de prevenci¨®n", reafirm¨® Helen Rees, experta de la Organizaci¨®n Mundial para la Salud. Su tercera carta se concentra sobre todo en el poder de las vacunas. Pero Gates urgi¨® tambi¨¦n m¨¢s liderazgo en el ¨¢mbito de la innovaci¨®n, de la salud materno-infantil y en cuestiones como la agricultura, la educaci¨®n o el sida. El ritmo de infecci¨®n por el VIH se redujo un 20% en la ¨²ltima d¨¦cada, pero dej¨® claro que es un ritmo demasiado lento. "Con dos millones de vidas en riesgo al a?o, no puedo ser lo suficientemente paciente", remach¨®.