La estrella m¨¢s fr¨ªa que se conoce

Unos astr¨®nomos han encontrado la estrella m¨¢s fr¨ªa conoce, con la temperatura de una taza de te reci¨¦n hecho, dicen ellos mismos. Son unos cien grados, que puede parecer mucho, pero no es casi nada en comparaci¨®n, por ejemplo, con los aproximadamente 5.500 grados cent¨ªgrados del Sol. En realidad no es una estrella de pleno derecho, reconocen los cient¨ªficos, porque se trata de una enana marr¨®n, un astro fallido que no ha juntado suficiente materia para que la presi¨®n en su interior para mantener de forma continuada las reacciones de fusi¨®n del hidr¨®geno por las que brillan las estrellas normales. Y no es un cuerpo solitario, sino que forma parte de un sistema doble de enanas marrones denominado CFBDSIR 1458+10, ambas muy fr¨ªas, pero una de ellas (CFBDSIR 1458+10B) bate el record.

"A tan bajas temperaturas esperamos que las propiedades de esta enana marr¨®n sean diferentes de las de otras conocidas hasta ahora y que se parezcan mucho m¨¢s a los exoplanetas gigantes; incluso podr¨ªa tener nubes en su atm¨®sfera", comenta Michael Liu, cient¨ªfico de la Universidad de Hawai y l¨ªder de la investigaci¨®n, publicada en la revista Astrophysical journal, seg¨²n informa el Observatorio Europeo Austral (ESO). Tambi¨¦n la pareja CFBDSIR 1458+10?, es muy fr¨ªa, pero no tanto.

Dos de los mayores telescopios del mundo (uno del conjunto VLT del ESO, en Chile, y el Keck II, en Hawai), as¨ª como un tercero de menor tama?o del espejo (el Franco-Canadiense, tambi¨¦n de Hawai) han permitido a los astr¨®nomos descubrir el sistema binario, medir a qu¨¦ distancia est¨¢ y medir su temperatura (con un espectr¨®grafo avanzado del VLT, informa el ESO). CFBDSIR 1458+10 est¨¢ a unos 75 a?os luz de la Tierra y a las dos enanas marrones la separa una distancia de aproximadamente tres veces la distancia de la Tierra al Sol (150.000 millones de kil¨®metros).

Los astr¨®nomos calculan que este par de enanas marrones est¨¢n en ¨®rbita una de otra con un per¨ªodo de unos 30 a?os, pero se?alan que necesitan hacer m¨¢s observaciones para investigar las propiedades del sistema, incluso para determinar la masa de ambos cuerpos, pero tardar¨¢n un tiempo.

La b¨²squeda de objetos fr¨ªos en el cielo es uno de los temas candentes en astronom¨ªa, comentan los expertos del ESO. Recientemente, el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, ha permitido identificar dos astros muy tenues que tambi¨¦n podr¨ªan aspirar al record de fr¨ªo en enanas marrones, pero en este caso la temperatura no se ha medido a¨²n con precisi¨®n.