China ya es la segunda potencia cient¨ªfica mundial

China es ya la segunda potencial cient¨ªfica mundial, s¨®lo por detr¨¢s de EEUU en la clasificaci¨®n y por delante de otras superpotencias tradicionales de la ciencia (Europa Occidental y Jap¨®n). Brasil e India, est¨¢n tambi¨¦n haci¨¦ndose hueco en la I+D internacional, pero hay otros pa¨ªses que empiezan a destacar, al menos por su esfuerzo en este campo, como son Ir¨¢n, T¨²nez y Turqu¨ªa, seg¨²n un estudio realizado por la Royal Society brit¨¢nica. El estudio, titulado Conocimiento, redes y pa¨ªses: colaboraci¨®n cient¨ªfica global en el siglo XXI se basa en an¨¢lisis de gran cantidad de datos, incluido el n¨²mero de publicaciones cient¨ªficas de cada pa¨ªs y en el n¨²mero de citas de esos trabajos por otros investigadores (un par¨¢metro que se considera v¨¢lido para medir la calidad de la investigaci¨®n). Espa?a aparece en el noveno lugar de la lista por n¨²mero de publicaciones y en el d¨¦cimo por citas.

"El mundo cient¨ªfico est¨¢ cambiando y est¨¢n apareciendo r¨¢pidamente nuevos jugadores", comenta el f¨ªsico Chris Llewellyn-Smith, que ha presidido el comit¨¦ que ha hecho el estudio de la Royal Society. "M¨¢s all¨¢ de la emergencia de China, apreciamos una escalada de otros pa¨ªses de del Sudeste Asi¨¢tico, Oriente Medio y ?frica del Norte. El incremento de la investigaci¨®n cient¨ªfica y de las colaboraciones, que pueden ayudarnos a encontrar soluciones a los retos globales que ahora afrontamos, es bienvenido. Sin embargo, ning¨²n pa¨ªs hist¨®ricamente dominante se puede permitir dormirse en los laureles si quiere mantener la ventaja econ¨®mica competitiva asociada al liderazgo cient¨ªfico".

Los dados del an¨¢lisis se centran en dos per¨ªodos (1993-2003 y 2004-2008) para ver la evoluci¨®n, explica la Royal Society en un comunicado. EE UU sigue manteniendo el liderazgo mundial, pero entre el primero y el segundo per¨ªodos considerados, su porcentaje de autor¨ªa de la investigaci¨®n mundial ha ca¨ªdo del 26% al 21%., mientras que China ha pasado de ocupar el sexto lugar (un 4,4%) al segundo (10,2%). En el tercer puesto se mantiene el Reino Unido con una ligera ca¨ªda de su porcentaje (del 7,1% al 6,5%). En 1993-2003, Jap¨®n ocupaba el segundo lugar mundial, seguido de Reino Unido, Alemania y Francia; Espa?a estaba en el puesto d¨¦cimo con un 2,5% del total de las publicaciones cient¨ªficas. En 2004-2008, tras EE UU, China y Reino Unido, van Jap¨®n y Alemania, y Espa?a ocupa ya el puesto n¨²mero nueve.

En la clasificaci¨®n por citas, es decir, el impacto o calidad de la investigaci¨®n, Estados Unidos ocupaba y ocupa el primer puesto. La lista no han cambiado desde el puesto segundo hasta el sexto (Reino Unido, Alemania, Jap¨®n, Francia y Canad¨¢), pero si en 1999-2003 Italia estaba en s¨¦ptima posici¨®n, ahora ha pasado a la octava, cediendo el sexto puesto a China. Holanda pasa del octavo al noveno en 2004-2004 y sale Australia de la clasificaci¨®n de los 10 primeros (puesto noveno en 1999-2003), mientras que entra Espa?a en el d¨¦cimo lugar en 2004-2008.

El an¨¢lisis destaca la trayectoria reciente de otros pa¨ªses en I+D. Turqu¨ªa est¨¢ creciendo con una tasa casi equiparable a la de China, multiplicando por seis veces su inversi¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa entre 1995 y 2007 e incrementando en un 43% su n¨²mero de investigadores. En 2008 los cient¨ªficos turcos publicaron cuatro veces m¨¢s art¨ªculos que en 1996. Ir¨¢n es el pa¨ªs en que m¨¢s ha aumentado el n¨²mero de publicaciones cient¨ªficas del mundo, pasando de 736, en 1996, a 13.238 en 2008. El Gobierno iran¨ª trabaja con un plan para la ciencia que incluye impulsar la inversi¨®n en I+D hasta llegar al 4% de su PIB e 2030, partiendo de un 0,59% en 2006. T¨²nez es otro de los pa¨ªses que ha empezado a esforzarse en ciencia, pasando de una inversi¨®n del 0,03% de su PIB en 1996 al 1,25% en 2009 y reestructurando su sistema de investigaci¨®n, con la creaci¨®n de 139 laboratorios. Singapur ha casi duplicado su gasto en I+D entre 1996 y 2007, pasando del 1,37% de su PIB al 2,61% y triplicando sus publicaciones cient¨ªficas en ese per¨ªodo (de 2.620 a 8.506). Por ¨²ltimo, el informe de la Royal Society destaca Qatar, que quiere alcanzar el 2,8% de su PIB en inversi¨®n en I+D.

El an¨¢lisis de los expertos brit¨¢nicos se ha detenido tambi¨¦n en la tendencia a la colaboraci¨®n cient¨ªfica internacional, se?alando que actualmente el 35% de los art¨ªculos publicados en las revistas son de colaboraciones cient¨ªficas de varios pa¨ªses, frente al 25% de hace 15 a?os. El deseo de los investigadores de colaborar con los mejores, independientemente del pa¨ªs en que trabajen, el aumento de tem¨¢ticas de impacto global, el desarrollo de las tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n y el abaratamiento de los viajes ser¨ªan los factores determinantes de esta tendencia.