La flora intestinal de los humanos se clasifica en tres grupos

Igual que hay grupos sangu¨ªneos, en los seres humanos hay tres grupos de flora: A, B y C. En un futuro, el descubrimiento podr¨ªa modificar el abordaje de patolog¨ªas como la enfermedad de Chron, la colitis ulcerosa, la diabetes o la obesidad. Los cient¨ªficos tambi¨¦n investigan c¨®mo la ausencia o el exceso de algunas bacterias est¨¢n implicados en estas enfermedades y buscan nuevas estrategias para restablecer un ecosistema intestinal sano reintroduciendo las bacterias necesarias. Los resultados corresponden al proyecto internacional MetaHIT y se publican hoy en la revista Nature.

En el estudio participan investigadores de todo el mundo, entre ellos el Instituto de Investigaci¨®n Vall d'Hebr¨®n (VHIR). "Tal vez debamos empezar a pensar en el enterotipo de flora intestinal como si se tratara de un grupo sangu¨ªneo, especialmente cuando se aborden determinados tratamientos", explica Francisco Guarner, responsable del proyecto MetaHIT en Espa?a, e investigador del VHIR. Los investigadores han analizado el microbioma de la flora intestinal de pacientes de diferentes lugares del mundo: Espa?a, Dinamarca, Francia, Italia, Jap¨®n y Estados Unidos.

Esta estructura esencial determina el funcionamiento del intestino del individuo y se definir¨ªa durante el primer y el segundo a?o de vida del beb¨¦, explica Guarner. "Hasta ahora cre¨ªamos que la flora intestinal de cada individuo estaba determinada por la procedencia (y el entorno) y que era como una firma digital individual, no pens¨¢bamos que hubiesen estos tres grupos comunes,", reconoce. En el estudio s¨®lo han participado habitantes de pa¨ªses desarrollados, por lo que el investigador cree que ahora queda por ver si en estos grupos tambi¨¦n encajar¨ªan las personas que viven en pa¨ªses menos desarrollados, donde las condiciones higi¨¦nicas hacen que la exposici¨®n a microbios sea mayor.

En las anteriores fases del proyecto los investigadores averiguaron que el intestino humano est¨¢ poblado por unos 10 millones de bacterias. Pertenecen a m¨¢s de 1.000 especies diferentes, y la presencia o ausencia de algunas de ellas se correlaciona con enfermedades intestinales. Con los nuevos datos han visto que en cada uno de los enterotipos identificados predomina un tipo de bacteria diferente. El enterotipo A estar¨ªa dominado en un 20-30% por las bacteroides. En el enterotipo B dominar¨ªa la prevoleta, en un 10-12%. En el C, predomina el rominococo. Esta dominancia condicionar¨ªa el equilibrio intestinal respecto al resto de bacterias que habitan en el intestino. "Sabemos que algunas bacterias van bien juntas, mientras que otras no", observa Guarner. De ah¨ª que una misma patolog¨ªa pueda requerir tratamientos diferentes seg¨²n el tipo al que pertenezca el enfermo.

Otra de las l¨ªneas que desarrolla este proyecto es el trasplante de flora intestinal. Como si de un bosque a repoblar se tratase, el trasplante de flora intestinal permitir¨ªa reintroducir las especies ausentes. Saber que todo individuo corresponde a uno de estos grupos permitir¨¢ definir mejor el tipo de trasplante que cada uno necesita: "deberemos trasplantar las bacterias adecuadas, si no ser¨ªa como, por ejemplo, intentar llevar una ardilla que vive en un bosque escandinavo a la selva, en dos d¨ªas morir¨ªa", explica Guarner.